NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
***
Dane trở về nhà và bắt đầu công việc thường ngày như mọi khi: dọn dẹp hộp vệ sinh và thay nước cho mèo, sau đó cho nó ăn đồ ăn vặt. Để mặc chú mèo Darling của mình ở đó loay hay chải chuốt bản thân, Dane đi về phía phòng tắm.
Sau khi tắm xong, Dane dành thời gian thư giãn cùng chú mèo và uống hết một lon bia. Khi định đứng dậy khỏi ghế sofa để lấy thêm một lon nữa, anh ôm chú mèo đang nằm trên đùi bằng một tay và đi về phía tủ lạnh. Vừa định kéo nắp mở lon bia mới thì chuông điện thoại bất ngờ vang lên. Dane giật mình, do dự một chút không biết có nên nghe máy không. Nhìn đồng hồ, đã gần nửa đêm, anh có linh cảm không tốt về cuộc gọi này.
Trong khi anh đang phân vân, chuông điện thoại vẫn tiếp tục reo. Dane nhấc điện thoại trên bàn lên và nhìn số gọi đến, không khỏi nhíu mày.
“Tên này có chuyện gì mà gọi giờ này nhỉ?”
“Gì vậy? Giờ này gọi có việc gì?”
Dane vừa nói vừa đặt chú mèo xuống một cách tự nhiên.Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc
“Chào Dane, dạo này cậu thế nào? Có đang làm việc không?”
Người có giọng nói tưới sang này chính là Joshua Bailey, anh ấy từng phục vụ cùng đơn vị với Dane và đã cứu mạng Dane một lần. Ngoài ra, hai người cũng có nhiều điểm tương đồng nên thỉnh thoảng vẫn đi chơi cùng nhau, nhưng mối quan hệ của họ không phải là kiểu có thể bỏ qua mọi thứ. Trước hết, Joshua đã kết hôn và có tới ba đứa con. Dane chưa bao giờ và sẽ không bao giờ tưởng tượng đến việc kết hôn và có con. Kể từ khi có đứa con đầu lòng, Joshua đột nhiên trở nên chín chắn và ngừng chơi đêm. Điều này khiến Dane vốn coi Joshua cũng giống mình, cảm thấy khó tin. Joshua Bailey, kẻ từng một thời phóng đãng, giờ đã có ba đứa con.
Hơn nữa, điều đáng ngạc nhiên là cậu ta chưa từng lơ là dù chỉ một phút.
“Tôi đã làm về rồi. Có chuyện gì vậy?”
Dane hỏi thẳng như mọi khi. Joshua trả lời với giọng tươi cười:
“Dạo này bận lắm ả? Giọng cậu nghe mệt mỏi quá.”
‘Tất nhiên rồi., tại một thằng đáng ghét cứ lảng vảng trước mặt tôi đó.’ Đột nhiên nhớ đến Grayson, Dane trả lời trong khi cảm thấy gáy mình đau nhức cả lên vì căng thẳng.
“Lúc nào chả thế. Có chuyện gì à?”
Joshua ậm ừ một lúc rồi hỏi:
“Cậu có ai bên cạnh không?”
“Chỉ có một mình thôi. Nói đi, nhanh lên.”
Giọng Dane dần lộ vẻ khó chịu. Đầu óc anh vốn đã rối bời, không có đủ kiên nhẫn để nghe những lời vòng vo. Sau khi xác nhận Dane đang một mình, Joshua mới nói ra mục đích cuộc gọi.
“Cậu có muốn làm thêm không? Tôi sẽ trả công hậu hĩnh.”
“Thôi khỏi.”
Khi Dane định cúp máy vì thấy phiền, Joshua nhanh chóng thêm vào:
“Tôi sẽ chi trả mọi thứ theo yêu cầu của cậu. Ví dụ như… khám sức khỏe cho Darling thì sao? Lần trước cậu bảo chức năng thận của nó không tốt phải không?”
Nghe thấy tên chú mèo mình nuôi, Dane lập tức dừng lại. Như thể đoán được phản ứng của anh, Joshua tiếp tục nói:
“Tôi sẽ đưa nó đến bệnh viện thú y cao cấp nhất, khám tổng quát toàn diện, à, nếu cần điều trị gì tôi cũng sẽ chi trả toàn bộ, kể cả tiêm thuốc bổ.”
Chú mèo có vấn đề về mắt và tai cần được chăm sóc đặc biệt. Hơn nữa, giờ nó đã già nên thường xuyên phải đến bệnh viện. Là một nhân viên cứu hỏa, Dane có thu nhập khá tốt nên không quá lo lắng về tiền bạc. Lý do anh chọn nghề này cũng vì vậy, tiền và bảo hiểm.
Chi phí chăm sóc Darling tuy không nhỏ nhưng cũng không đến mức khiến Dane cảm thấy áp lực, điều khiến anh bị thu hút chính là lời đề nghị khám tổng quát tại bệnh viện thú y mà Joshua đưa ra. Bệnh viện đó không chỉ đắt đỏ mà còn thường xuyên kín lịch, phải chờ đến cả năm. Nhưng với người nổi tiếng thì khác. Joshua tự tin đưa ra đề nghị này vì anh có chỗ dựa.
Đó chính là bạn đời của cậu ấy, Chase Miller.
Trước lời đề nghị khó tin này, Dane nhanh chóng bị lung lay nhưng ngay lập tức nghi ngờ nổi lên. Mọi việc đều có cái giá của nó, và càng hấp dẫn thì cái giá phải trả càng đắt.
Tuy nhiên, Dane vẫn do dự. Sự cám dỗ từ bệnh viện thú y mạnh đến mức khiến anh cân nhắc phá vỡ nguyên tắc không can thiệp vào chuyện người khác.
Joshua im lặng chờ đợi cho đến khi Dane đưa ra quyết định. Sau một hồi im lặng, cuối cùng Dane cất giọng chán nản:
“Vậy rốt cuộc là việc gì?”
Joshua mỉm cười và đề nghị:
“Chẳng có gì to tát đâu, chỉ là tôi muốn dạy cho một kẻ này một bài học thôi.”
“Bằng cách nào?”
Như Joshua dự đoán, Dane không hỏi “tại sao”. Đối với Dane, thứ duy nhất anh quan tâm là chú mèo mình nuôi, nên anh cũng chẳng thèm quan tâm đến lý do. Nếu không lấy phúc lợi của chú mèo ra làm điều kiện, có lẽ Dane đã không nghe đề nghị này ngay từ đầu. Joshua nghĩ vậy và nói tiếp:
“Phần đó để tôi lo. Cậu chỉ cần giúp tôi bắt cóc hắn thôi.”
“Bắt cóc.”
Dane lặp lại từ đó một cách chậm rãi, và Joshua tiếp tục giải thích:
“Hắn không phải dạng vừa đâu, nên tôi không thể tự mình làm được. Còn cậu thì sẽ không kể cho ai nghe nên tôi mới nhờ.”
Giọng điệu bình thản như thể đang nói “Hôm nay đi câu cá nhé” khiến người khác có lẽ sẽ rất hoang mang. Nhưng phản ứng của Dane chỉ là “Hửm” một tiếng đầy khó hiểu. Joshua cũng biết Dane là người như vậy nên mới nghĩ đến việc kéo anh vào.
“Nếu có vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ đảm bảo cậu không bị liên lụy. Cậu cũng không phải lo cho con mèo của mình. Tôi sẽ thuê luật sư đắt tiền để cậu không bị buộc tội và được thả ra trong vòng chưa đầy một ngày.”
Nếu người khác nói điều này, có lẽ Dane đã chửi rủa thậm tệ. Nhưng Joshua không phải người nói khoác, và hơn hết, anh có bạn đời có thể biến điều đó thành hiện thực. Một diễn viên hàng đầu giàu có và là cha của ba đứa trẻ.
“Vậy, là ai?”
Dane hỏi với vẻ khó chịu. Ở một đất nước mà chỉ cần có tiền là có thể cứu được cả người sắp chết, thì việc giúp bắt cóc một chút cũng chẳng phải là tội ác tày trời gì cho cam. Như thể đoán trước được điều đó, Joshua mỉm cười nhẹ và trả lời:
“Anh trai của Chase.”
“Ai cơ?”
Chase là bạn đời của Joshua, một diễn viên có giá cát-xê khủng. Vậy anh trai của hắn là… Dane cố nhớ xem Chase Miller có bao nhiêu anh em, Joshua liền nói thêm:
“Grayson Miller.”
Ngay lập tức, Dane giật mình. Anh chợt nhận ra họ của Chase và Grayson đều là Miller.
“Grayson Miller?”
“Đúng vậy.”
Dane kiểm tra lại nhưng cái tên vẫn không thay đổi. Khoan đã, họ Miller rất phổ biến. Không thể chắc chắn rằng Grayson Miller chính là anh trai của Chase Miller.
Nhưng nếu là Grayson Miller, anh trai của Chase cực kỳ nổi tiếng, thì chắc chắn chỉ có một trên đời.
Không thể tránh khỏi kết luận đó, Dane thở dài ngao ngán. Joshua như không nghe thấy tiếng thở dài đó, tiếp tục nói:
“Tôi sẽ đảm bảo cậu không bị ảnh hưởng, cũng sẽ không kéo dài lâu đâu. Tôi sẽ lo việc đưa hắn về nên cậu không phải lo…”
Giọng Joshua vẫn tiếp tục nhưng Dane chỉ nghe được một nửa. Thấy Dane im lặng lâu, Joshua liền hỏi:
“Dane? Cậu có nghe không?”
“Ừ… Không.”
Dane trả lời mơ hồ rồi nhíu mày.
“Cậu nghiêm túc đấy à?”