NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
***
“Hờ.”
Ngay khi giờ nghỉ trưa bắt đầu, Koi vội vã chạy đến căng tin, nhưng vừa nhìn thấy hàng người đã xếp dài, cậu không khỏi thở dài một hơi thật sâu. Sau khi ăn trưa xong, có lớp hóa học đang chờ cậu. Vì lớp học nằm ở tòa nhà xa căng tin nhất, cậu buộc phải nhanh chân lên.
May mắn thay, hàng người rút ngắn khá nhanh. Đằng sau Koi, dòng người cũng lập tức kéo dài thêm. Cậu kiên nhẫn bước từng bước, chờ đến lượt mình, thì đột nhiên ai đó đập mạnh vào gáy cậu.
“Á!”
Theo phản xạ, Koi hét lên và suýt nữa thì ngã nhào về phía trước, may mà cậu kịp giữ thăng bằng. Ai vậy chứ? Hoảng hốt quay lại, cậu sững sờ. Đám người mà cậu đã cố gắng tránh né suốt nửa ngày trời đang đứng đó, nhìn cậu chằm chằm. Chính xác hơn, chỉ có Nelson là trừng mắt, còn đám tay chân của hắn thì đang tủm tỉm cười, vẻ mặt đầy hứng thú như đang xem một màn kịch hay.
“Đồ loser, mày nghĩ mày có thể trốn tao mãi được à?”
Nelson nghiến răng gằn giọng. Những đứa trẻ xung quanh liếc nhìn rồi lùi lại, chẳng ai muốn dây vào rắc rối để rồi chuốc lấy phiền phức cả. Koi đã trải qua đủ nhiều và hiểu rõ điều đó, nhưng mỗi lần rơi vào tình cảnh này, cậu lại cảm thấy hắn đơn đến cùng cực.
Liệu cảm giác mình hoàn toàn đơn độc có bao giờ trở nên quen thuộc được không? Đau đớn thì chẳng bao giờ quen được, vết thương lòng cũng vậy. Nhưng Koi biết rõ một điều: nỗi đau tinh thần này sẽ đeo bám cậu đến tận lúc chết. Đó là khi cậu bị Nelson túm cổ áo lôi đi, cảm nhận nỗi tuyệt vọng lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.
“Koi!”
Ai đó gọi tên cậu. Koi giật mình, và ngay cả Nelson cũng khựng lại. Đám tay chân của Nelson nhìn về phía tiếng gọi trước, rồi đồng loạt hít vào một hơi kinh ngạc. Koi rõ ràng thấy sắc mặt của cả bọn, kể cả Nelson, trở nên tái mét. Liệu có thật không? Nửa tin nửa ngờ, cậu chậm rãi quay đầu lại, rồi mắt cậu mở to đầy kinh ngạc.
Không thể nào.
Nhưng dù chớp mắt bao nhiêu lần, cảnh tượng trước mắt vẫn không thay đổi. Ashley Miller đang đứng ở phía trước hàng người, vẫy tay với cậu. Trong tầm nhìn rộng mở, cậu thấy Ashley nói gì đó với đám bạn rồi quay người bước tới.
Mọi người xung quanh như đông cứng lại, chỉ có Ashley là bình thản tiến đến gần. Cảnh tượng ấy thật kỳ lạ, khiến Koi cảm giác như đang xem một đoạn phim được dàn dựng cố ý.
Không ai nhúc nhích. Cho đến khi Ashley dừng lại trước mặt Koi và Nelson. Mọi ánh mắt đều dồn vào Ashley, nín thở chờ xem hắn giơ tay làm gì. Koi cũng như bị mê hoặc, ngẩn ngơ nhìn theo, rồi Ashley mỉm cười và lên tiếng:
“Đang làm gì đấy? Lại đây đi, giờ nghỉ trưa ngắn lắm.”
Nói xong, Ashley nắm lấy cổ tay Nelson – bàn tay đang túm cổ áo Koi. Vẫn giữ nụ cười trên môi, hắn nhìn Nelson và nói:
“Phải ăn nhanh để còn chuẩn bị cho tiết học tiếp theo chứ, đúng không?”
Dù lời nói hướng về Koi, ánh mắt hắn vẫn khóa chặt vào Nelson. Ashley không hề mất đi nụ cười, nhưng Nelson thì rõ ràng đã bị áp đảo.
Bàn tay túm cổ áo Koi dần buông lỏng, rồi Nelson lùi lại, vẻ mặt hoang mang. Koi nhìn theo khi hắn ta đảo mắt nhìn Ashley, bước lùi vài bước rồi vội vàng quay người bỏ chạy như thể bỏ trốn. Đám tay chân của hắn ta cũng hớt hải chạy theo. Đám trẻ xung quanh, vốn im lặng nãy giờ, bắt đầu xì xào và khúc khích cười.
Koi không thể tin nổi mọi chuyện lại kết thúc một cách chóng vánh như vậy. Ashley chẳng hề chửi bới hay tung cú đấm nào. Chỉ vài câu nói và một cái nắm tay mà khiến Nelson bỏ chạy ư? Nelson đó sao?
Vẫn còn ngơ ngác, cậu ngẩng lên thì bắt gặp Ashley cũng đang nhìn xuống mình. Nụ cười quen thuộc của hắn làm má Koi bất giác nóng bừng.
“Cảm… cảm ơn.”
Cậu lắp bắp nói, Ashley chỉ nghiêng đầu như thể đó chẳng có gì to tát. Thực ra cũng đúng, hắn chỉ bước vài bước và nói vài câu thôi mà. Nhưng với Koi, điều đó lớn lao đến mức Ashley Miller sẽ chẳng bao giờ hiểu được.
Việc có ai đó đứng ra giúp cậu trong tình huống này, lại còn là Ashley Miller chứ không phải bất kỳ ai khác, thật sự quá đặc biệt. Koi không dám tin ngôi sao sáng chói này lại ra tay cứu một kẻ tầm thường như mình.
‘Liệu có phải đây là mơ không?’
Để chắc chắn, cậu tự tát mạnh vào má mình một cái. “Chát”, cảm giác đau rát khiến cậu vội xoa má, còn Ashley thì tròn mắt ngạc nhiên: “Cậu làm gì vậy?”
“À, không. Không có gì đâu.”
Cậu lắc đầu, vẫn chưa tin đây là sự thật, thì một điều còn bất ngờ hơn xảy ra. Ashley dùng ngón tay cái chỉ về phía sau vai mình và nói:
“Đi thôi, hết giờ nghỉ trưa bây giờ.”
“Hả? Mình á?”
Cậu hoảng hốt hỏi, Ashley quay lại, nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng:
“Dĩ nhiên là cậu rồi, Conner Niles.”
Koi chớp mắt, rồi vội vàng chạy theo sau Ashley. Để bắt kịp bước chân dài của hắn, cậu gần như phải nhảy từng bước, đầu óc vẫn mông lung.
‘Ashley đứng ra bảo vệ mình, cứu mình, rồi còn rủ mình đi ăn trưa cùng. Ashley Miller, với mình.
Không chỉ vậy, lần này cậu ấy còn gọi đúng tên mình nữa.
Chưa hết đâu. Đám bạn của Ashley, đang chờ sẵn, chào cậu một cách tự nhiên như chẳng có gì lạ.’
“Chào.”
“Chào!”
Họ vẫy tay nhẹ hoặc gật đầu chào, rồi tiếp tục câu chuyện một cách thoải mái. Koi không thể tin nổi mình đang đứng giữa sáu thành viên của đội khúc côn cầu – những người nổi tiếng nhất trường. Cậu, kẻ luôn ăn một mình, giờ lại đứng cùng sáu người “hot” nhất, ai mà tưởng tượng nổi cơ chứ.
Nếu tối qua có thiên thần hiện ra bảo rằng hôm nay sẽ xảy ra chuyện này, chắc chắn Koi sẽ nghĩ đó là quỷ dữ chứ không phải thiên thần. Nếu không thì làm sao có chuyện kỳ diệu đến mức như trò lừa đảo này xảy ra được?
Bị vây quanh bởi sáu người cao lớn ngang hoặc chỉ hơi thua Ashley một chút, Koi gần như chẳng thấy gì ngoài họ, bóng họ phủ kín cả đầu cậu. Nhưng cậu chẳng bận tâm, dù cả đời không thấy ánh nắng cũng được! Koi vui vẻ nghĩ thầm.
“Đứng lên trước đi, Koi.”
Đang ngẩn ngơ, Ashley nhẹ nhàng đẩy cậu về phía trước. Nhận ra mình là người đầu tiên trong nhóm được nhận đồ ăn, Koi lại một lần nữa ngỡ ngàng.
‘Hôm nay là sinh nhật mình sao?’
Hay có khi mai mình chết mất. Nếu vận may cả đời dồn hết vào hôm nay thế này, chắc hẳn thần chết đã thương hại cậu, ban cho cậu một ngày tuyệt vời trước khi ra đi.
Nhưng chẳng sao cả. Koi cảm thấy như đang mơ một giấc mơ đẹp, lòng lâng lâng đến mức không còn cảm nhận được chân mình chạm đất. Sáu người kia thì tự nhiên vây quanh cậu, cùng ngồi chung một bàn. Cậu chẳng thể chen vào câu chuyện của họ, chỉ biết lắng nghe và đảo mắt, nhưng vậy cũng đủ làm cậu hạnh phúc ngập tràn.
Cả đám cười nói ầm ĩ, liên tục đổi chủ đề. Thì ra có bạn bè vui đến thế này sao. Koi nghĩ thầm, mặt đỏ bừng, tai vểnh lên nghe ngóng.
“Thật sự không hiểu nổi luôn.”
Một người trong nhóm càu nhàu, kể rằng hôm qua bị ba chửi té tát vì điểm kém.
“Trẻ con ấy mà, chỉ cần ăn với ngủ thôi cũng được khen. Đứa cháu nhà chị tao cũng thế.” Cậu ta thở dài ngao ngán, than vãn: “Nó chỉ nằm đó ị ra mà ai cũng khen giỏi.”
“Muốn quay lại thời đó quá.”
“Có khác gì bây giờ đâu mà?”
Câu nói vô tư của một người khác khiến Koi suýt phun nước rau củ đang uống. Điều ngạc nhiên là chẳng ai phản ứng mạnh như cậu. Có vẻ những câu chuyện thế này là bình thường với họ. Người đầu tiên nghiêm túc hỏi lại: “Sao giờ mày không nổi cáu?”
Ashley, tay cầm sandwich, đáp:
“Phải nghĩ cho khán giả xem cùng một vở kịch hơn chục năm chứ. Đã vậy giá vé còn tăng mãi.”
Koi lại suýt phun lần nữa, nhưng đám còn lại thì gật gù như đồng tình. Người khởi chuyện ấm ức phản bác:
“Mày ác thật đấy.”
Không nhịn được nữa, Koi cố nén cười đến mức mặt đỏ gay. Đúng lúc đó, một người trong nhóm tròn mắt nhìn cậu: “Ơ, cái gì thế?”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn vào cậu. Đang cố kìm cười, Koi giật mình vì sự chú ý đột ngột, ngó nghiêng xung quanh: “Hả? Mình á?”
Giọng cậu run run hỏi, người kia gật đầu xác nhận: “Ừ, tai cậu cử động kìa. Làm thế nào vậy? Trời ơi, lần đầu tao thấy luôn.”
Nghe xong, Koi tái mặt, vội vàng ôm lấy tai mình. Thôi chết rồi! Cậu hoảng loạn, nhưng đám kia đã bắt đầu ồn ào khắp nơi:
“Gì cơ? Tai cử động á?”
“Đâu? Đâu nào?”
“Tai mà cử động được á?”