NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
“Đây là con voi á?”
“Ơ… cậu không biết hả?”
Ngược lại, Koi ngạc nhiên hỏi lại.
“Nhìn này, mũi nó dài thế này này. Đuôi thì ở đây này.”
Koi chỉ tay giải thích, nhưng Ashley vẫn không thể nào chấp nhận được. Làm sao mà phân biệt được mũi với đuôi từ cái hình thù siêu tả thực này chứ?
Nhưng Koi thì lại đầy tự tin. Ashley định mở miệng nói gì đó, rồi lại khép lại, thay vào đó hít một hơi thật sâu.
“…Thôi, cậu vào đi.”
Nghe Ashley nói, Koi gật đầu “Ừ”. Dù quay vào cửa hàng, cậu vẫn lưu luyến ngoái lại nhìn.
“Đi cẩn thận nhé, ghé lại lần nữa nhá, tạm biệt.”
Liên tục chào và vẫy tay, Ashley cũng vẫy lại rồi ngồi vào ghế lái. Nếu hắn không đi, có lẽ Koi sẽ đứng đó mãi. Ashley không do dự, lái xe rời đi. Qua gương chiếu hậu, hắn thấy Koi vừa bước về cửa hàng vừa ngoái nhìn thêm vài lần. Khi xe ra khỏi bãi đậu, Ashley cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa trống trải.
Một cảm giác thật kỳ lạ.
***
“Cậu đã bao giờ cảm thấy mình như rác rưởi chưa?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Bill ở đầu bên kia ngạc nhiên hỏi lại qua điện thoại:
“Đột nhiên nói gì vậy?”
Ashley dừng lại một chút, thở dài.
“Không, không có gì.”
Bill chờ câu trả lời, rồi càu nhàu tiếp tục bằng giọng thô lỗ:
“Gì vậy, tự nhiên hỏi linh tinh. Mà sao rồi? Trước khi học kỳ mới bắt đầu, tụi này qua nhà cậu lần nữa được không?”
Hình như lần trước tụ tập ở nhà Ashley để lại ấn tượng tốt, đám bạn đang nhắm đến cơ hội nữa. Bình thường hắn sẽ vui vẻ đồng ý ngay. Dù sao ở một mình trong căn biệt thự rộng lớn này cũng chẳng thú vị bằng.
Nhưng giờ hắn chẳng có tâm trạng đó. Ashley cộc lốc đáp:
“Tôi bận.”
“Gì? Đột nhiên nói vậy là sao?”
Bill ngỡ ngàng la lối, nhưng Ashley thấy phiền, dứt khoát cúp máy, xung quanh lại chìm vào im lặng. Nằm trên giường một lúc, hắn thở ngắn, rồi ngồi dậy. Hôm nay trời hè vẫn trong xanh, không một gợn mây.
***
“Chào cậu!”
Vừa thấy Ashley, Koi đã reo lên vui mừng. Mỗi lần nhìn cậu chào đón bằng cả cơ thể như vậy, Ashley lại thấy lạ. Lần này cũng vậy, mang theo cảm giác kỳ quặc, hắn bước vào cửa hàng, chào như thường lệ:
“Chào.”
“Chào cậu!”
Koi đáp lại, cười toe toét đến mức miệng gần chạm tai. Nhìn cậu như thế, Ashley như mọi khi chỉ biết cười nhạt.
“Cậu gặp tôi lúc nào cũng cười, vui đến vậy sao?”
Hắn vừa hỏi vừa đặt đại một món lên quầy. Hắn nghĩ hỏi vậy Koi sẽ giật mình phủ nhận “Không đâu!” hoặc lúng túng. Nhưng không, cậu càng cười tươi hơn, rạng rỡ đáp:
“Ừ, dĩ nhiên rồi. Tôi thích cậu lắm luôn.”
Câu trả lời bất ngờ khiến Ashley ngượng ngùng. Nhìn hắn tròn mắt, Koi tiếp tục:
“Chứ sao nữa, có ai ghét cậu được đâu mà?”
Tiếng cười giòn tan làm Ashley hiếm hoi thấy xấu hổ, phải quay mặt đi. Má hắn thoáng nóng lên. Koi chẳng để ý, vừa ngân nga vừa tính tiền, rồi lấy gì đó từ dưới quầy ra.
“Quà này.”
“Lại nữa à?”
Ashley khựng lại, Koi cười nói:
“Cái này cũng là bản giới hạn đấy.”
Kể từ lần đưa con búp bê mà cậu khăng khăng là voi, Koi thường xuyên tặng Ashley quà. Hắn biết rõ cậu cố gắng vì muốn cho hắn thứ gì đó. Vấn đề là lẽ ra hắn có thể từ chối, nhưng lại không làm được. Hắn vốn chẳng phải người ngại từ chối, trước giờ hắn vẫn thoải mái nói “không” với nụ cười, vậy mà với Koi thì chẳng mở miệng nổi.
Lý do chính là nụ cười của cậu ấy.
“Đây. Con này là thú ăn kiến.”
Koi lại đưa ra một con búp bê kỳ dị không rõ hình thù, cười rạng rỡ. Rõ ràng là cậu phấn khích vì được tặng quà cho Ashley. Má đỏ ửng, mắt sáng lấp lánh, miệng cười rộng, và đôi tai cứ động đậy – tất cả đều bộc lộ cảm xúc của cậu.
Lần thứ hai nhận búp bê, Ashley cũng định từ chối. Nhưng khi thấy khuôn mặt hung phấn của Koi, hắn đành rút lời. Thế là ghế sau xe hắn sẽ ngày càng đầy những con búp bê xấu xí.
‘Thà đừng đến đây nữa.’
Mang tâm trạng không thoải mái, Ashley cầm con búp bê quái gở lên, nghĩ thầm. ‘Như vậy sẽ chẳng phải lo lắng gì.’
Nhưng muộn rồi. ‘Mình đã đến đây, đang đối diện Koi, còn mua cả mấy thứ linh tinh không cần thiết.’
“Hạt rau xà lách làm gì? Định trồng ở sân à?”
Koi hỏi khi bỏ đồ vào túi. Lúc này Ashley mới biết thứ mình tiện tay lấy là gì. Koi cười tươi, líu lo:
“Tự trồng để ăn cũng hay mà. Tôi đôi khi bỏ đất vào ly giấy, gieo hạt vào đó, đến khi mầm mọc lên thì dễ thương lắm luôn.”
“…Ly giấy á?”
Ashley hỏi, Koi gật đầu “Ừ”.
“Xếp thành hàng thế này này.”
Cậu vẽ một đường trên quầy, khuôn mặt rạng ngời tự hào. Cho đến khi nhìn thấy biểu cảm của Ashley.
‘Thôi chết.’
Cậu chợt nhận ra mình quá hào hứng. Sự tự tin trên mặt Koi biến mất, mắt dao động. ‘Lại lỡ lời rồi, chắc Ashley chán cái sở thích quê mùa này lắm.’
Cậu luôn cố giấu bản thân, vậy mà lại phạm sai lầm ngớ ngẩn thế này, đầu óc trống rỗng.
“À, cái đó…”
Giọng cậu nhỏ dần, cúi đầu đầy bất an. Thấy vậy, Ashley vội tỉnh táo lại. ‘Chết, làm Koi tự ái rồi.’
“Cậu cũng trồng xà lách à?”
Hắn nhanh chóng đổi chủ đề. Koi ngẩng lên rụt rè. Thấy vẻ nghi ngờ của cậu, Ashley cười như không có gì. Chuyện đó cũng đơn giản thôi, vì hắn vẫn luôn làm như vậy.
Quả nhiên, mặt Koi sáng lên, má lại ửng hồng.
“Ừ, tôi thử một lần rồi, nhưng trong ly giấy nó không lớn nổi. Giờ tôi đang trồng bồ công anh đó.”
“…Bồ công anh?”
Ashley nghĩ đến đám cỏ dại mọc đầy đường. Koi gật đầu:
“Nó mọc được ở bất kỳ đất nào mà.”
“Ừ, đúng vậy.”
Nhưng chẳng ai đi trồng bồ công anh cả.
Ashley nghĩ thầm, nhưng không nói ra. Koi chọn trồng bồ công anh còn vì lý do khác. Mua hạt mà để chết thì phí lắm, vừa tiết kiệm tiền vừa có hoa, cậu tự thấy đó là ý tưởng tuyệt vời.
“Phải cố đến vậy để trồng làm gì?”
Nghe Ashley hỏi, Koi lần đầu tiên ngập ngừng.
Không phải vẻ chán nản. Ashley chờ cậu trả lời trong lúc cậu cúi đầu, ấp úng.
“Tôi muốn thấy thứ gì đó sống.”
Ashley khó hiểu.
‘Nhà không có vườn sao?’
Nhiều người sống ở chung cư mà. Có thể Koi cũng vậy, hoặc có lý do khác.
Ashley tò mò, nhưng không hỏi thêm. ‘Bọn mình cũng chẳng thân thiết đến mức đó.’ Ít nhất là hắn nghĩ vậy, và hắn cũng không phải kiểu người tọc mạch đời tư người khác.
Nghĩ lại thì lúc đầu Koi hỏi tôi bao nhiêu là thứ nhỉ.
Ashley nhớ lại chuyện đã quên. Chỉ là mấy câu hỏi tầm thường ai cũng biết, nhưng cậu nghe với vẻ vui mừng đến lạ, hắn vẫn nhớ rõ. Có lẽ vì khuôn mặt ấy mà hắn thả lỏng, trả lời không chút đề phòng.
‘Nếu là mình hỏi, Koi cũng sẽ trả lời hết không?’
Hắn chợt tò mò. Muốn thử xem sao, nhưng rồi kìm lại. Hắn nhẩm lại suy nghĩ vừa nãy.
‘Mình với cậu ấy chẳng thân lắm đâu.’
Hỏi thế, lỡ Koi hỏi ngược lại thì sao. Hắn không định kể gì về bản thân mình ngoài những điều ai cũng biết.