NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
.
*
“Xin cảm ơn, mong ngài quay lại.”
Ashley khẽ gật đầu với người quản lý và nhân viên tiễn ra tận đường, rồi quay người bước đi. Tài xế đang đợi sẵn lập tức mở cửa sau xe, nhưng Ashley dừng lại, lên tiếng.
“Ông đi trước đi, tôi muốn đi bộ một chút.”
Người tài xế lớn tuổi ngỡ ngàng, chớp mắt nhìn sang bên cạnh. Hai vệ sĩ to lớn, từ lúc đến đây luôn kè kè bên Ashley, trao đổi ánh mắt với nhau.
“Tôi sẽ liên lạc sau, cứ đợi ở gần đây.”
Một vệ sĩ nói. Tài xế gật đầu, quay về xe. Ashley mặc kệ họ, bước đi trước. Hai người đàn ông cao lớn giữ khoảng cách, lặng lẽ bám theo, nhưng hắn chẳng bận tâm. Lúc này, hắn chỉ muốn tận hưởng chút tự do hiếm hoi.
Kể từ khi đến miền Đông, cuộc sống của Ashley chẳng khác gì ngục tù. Với một người từng sống tự do vô hạn như hắn, mỗi ngày ở đây là địa ngục. Thức dậy đúng giờ cố định, ăn sáng cùng cha, đến trưa ngồi đối diện dùng bữa với “người đó” – kẻ thậm chí không tự rời khỏi giường được, rồi đến tối tham dự một bữa tiệc hay cuộc gặp gỡ nào đó.
Cả ngày, Ashley phải chuẩn bị cho các bữa tiệc hoặc buổi gặp mặt. Hắn phải nắm rõ chủ tiệc là ai, làm nghề gì, nếu kinh doanh thì công ty đó ra sao. Nếu không, cha hắn sẽ công khai tỏ ra khó chịu. Dĩ nhiên, Ashley không ngu ngốc đến mức cố tình chọc giận cha. Để sớm trở về với Koi, hắn cần dốc hết sức. Im lặng vâng lời, làm mọi việc được giao, kể cả thức trắng đêm.
Chưa hết, Ashley còn phải bắt đầu chuẩn bị đại học ở đây. Dù sao năm lớp 12 ai cũng bận rộn với kỳ thi đầu vào, nhưng cha hắn không chấp nhận “giống mọi người,” con trai ông phải vượt trội gấp nhiều lần. Và không may cho Ashley, hắn đủ xuất sắc để đáp ứng mọi kỳ vọng đó, điều mà cha hắn biết rõ.
Như dự đoán, cha muốn Ashley vào cùng trường đại học với ông. Thế là hắn phải gặp gỡ các cựu sinh viên, thu thập thông tin về trường. Đã bận rộn vậy rồi, hắn còn phải học thêm tiếng Pháp. Dù đã thành thạo tiếng Tây Ban Nha, với cha hắn, thế vẫn là quá ít. Chắc khi tiếng Pháp khá lên, hắn sẽ phải học tiếp tiếng Đức.
Những việc này khiến một ngày trôi qua nhanh chóng. Hơn nữa, bên này sớm hơn bên miền Tây ba tiếng, nên gọi cho Koi cũng không dễ. Lắm lúc rảnh rỗi thì lại là giờ Koi đang ngủ, nếu không quyết tâm như hôm nay, hắn chẳng thể nào có thời gian riêng.
Dù vậy, để có ngày nghỉ hôm nay, Ashley đã dốc sức mấy ngày trước. Hắn thuyết phục rằng mình cũng cần nghỉ ngơi, học tiếng Pháp qua đêm để theo kịp tiến độ, thậm chí chuẩn bị trước. Cuối cùng, hắn mới giành được một ngày tự do hiếm hoi.
À.
Cảm giác lạnh buốt chạm vào má khiến Ashley ngẩng lên, rồi nhận ra nguyên do. Tuyết bắt đầu rơi, từng bông lác đác. Sống ở miền Tây mấy năm, hắn vẫn chưa quen với cảnh tuyết rơi thường xuyên.
Ashley đứng yên, ngước nhìn trời. Bầu trời mùa đông xám xịt, mây trôi lờ đờ, vẫn y như những gì hắn thường thấy kể từ khi đến đây.
Haa…
Hắn cố ý thở dài ra, hơi trắng tan vào không khí. Đứng ngẩn ngơ giữa đường, người qua lại cúi đầu bước nhanh, chẳng ai để ý đến ai. Hắn chợt nhớ bầu trời trong xanh của miền Tây, ngay cả mùa đông cũng không chút u ám.
<Ashley.>
Hình ảnh Koi từ xa chạy về phía hắn bất chợt hiện lên. Cậu lao vào lòng hắn, nhưng bàn tay vô thức đưa ra chẳng nắm được gì.
À.
Cảm giác trống rỗng hòa cùng nỗi nhớ trào dâng, khiến ngực Ashley nghẹn lại. Hắn đứng lặng một lúc, rồi cúi đầu, bước tiếp.
Mai là Giáng sinh. Hắn từng nghĩ qua Lễ Tạ Ơn là có thể về, nhưng hy vọng đó đã tan vỡ từ lâu. Giáng sinh qua đi, rồi đến năm mới. Có lẽ hắn cũng chẳng thể đón năm mới cùng Koi.
Chẳng lẽ định giữ mình ở đây mãi mãi sao.
Ashley lặng lẽ bước đi, chìm trong suy nghĩ. Hắn còn một năm để tốt nghiệp cấp ba, dù có thế nào, hắn cũng sẽ tìm cách trở về với Koi. Dù mất thời gian, nhất định phải về.
Đợi tôi đến lúc đó nhé, Koi.
Thầm nhắn nhủ cậu, Ashley nhớ đến chiếc nhẫn đã đặt, khẽ mỉm cười. Chiếc nhẫn bạch kim với viên kim cương lớn ở giữa, hai bên là những viên nhỏ xếp hàng. Thiết kế rất đơn giản, hắn đặt hai chiếc và yêu cầu khắc tên Koi vào nhẫn vừa ngón tay mình, và tên mình vào nhẫn đo theo kích cỡ ước lượng của Koi. Như vậy, cả hai sẽ hoàn toàn thuộc về nhau.
Không biết Koi sẽ nói gì khi hiểu ý nghĩa này.
Tưởng tượng cậu đỏ mặt, luống cuống, hắn bất giác cười. Tiếc là cuối năm có vô cùng nhiều lịch trình cần thực hiện, dù hắn có cố gắng cũng không xong nhanh được, dù rất sốt ruột nhưng cũng đành chịu.
Tuyết rơi ngày càng dày, Koi chắc chưa từng thấy tuyết nhiều thế này.
Nhớ đến giao lộ ồn ào với các sự kiện cuối năm, hắn nghĩ một ngày nào đó sẽ đưa Koi đến đây. Giáng sinh thì hôn nhau dưới cây tầm gửi, Giao thừa thì cùng đếm ngược, khi năm mới đến, hắn sẽ ôm cậu ngay lập tức, hôn lên môi và thì thầm: “Chúc mừng năm mới, Koi.”
Hình dung Koi với chiếc mũi đỏ ửng, cười với mình, tâm trạng Ashley khá lên hẳn.
Phù- thở sâu một hơi, hắn dừng bước. Đứng trước đèn giao thông, hai vệ sĩ phía sau cũng dừng lại. Ashley đút tay vào túi áo khoác, quay nhìn họ.
“Gọi xe đi.”
Vệ sĩ nhanh chóng liên lạc với tài xế, Ashley đứng yên chờ chiếc xe đang lượn gần đó. Tuyết trắng rơi không ngừng, nhưng người qua đường chỉ cứ thế lướt qua. Chẳng mấy chốc, tóc và vai hắn phủ đầy tuyết.
***
“Lại tiệc nữa à?”
Ashley hỏi, thư ký của cha gật đầu không do dự. Hắn thở dài không kìm được, thì cô ta lên tiếng.
“Cuối năm nên tiệc tùng nhiều.”
“Chắc vậy.”
Nhưng điều Ashley tò mò là khác.
“Chỉ thắc mắc đến bao giờ mới hết cái chuyện này.”
Nghe vậy, thư ký hỏi với gương mặt vô cảm.
“Có lý do gì khiến ngài muốn về sớm sao?”
Cô ta có nhiệm vụ báo cáo mọi hành động của Ashley cho cha hắn. Chắc chắn cô ta biết về Koi, vậy mà lại vẫn giả vờ không hay. Ashley chỉ cau mày, không đáp. Thế là cô thư ký không hỏi thêm, chuyển chủ đề.
“Chỉ ngài Miller biết thôi, tôi chỉ truyền đạt lại.”
Ashley dịu đi sự khó chịu với cô ta, thay vào đó xin lỗi.
“…Tôi không có ý cáu với cô.”
“Không sao. Ngài Miller trả lương cao cho tôi, bao gồm cả việc làm mục tiêu trút giận vô cớ.”
Cứ ngỡ là mỉa mai, nhưng giọng cô ta lại quá đều đều như đang nói sự thật mà thôi. Ashley thầm nghĩ cô ta đúng là một người khó đoán.
Dù sao cũng chẳng cần biết cô ta nghĩ gì.
Thư ký chỉ làm việc của mình. Ashley cũng vậy, chỉ cần làm theo lệnh cha. Hắn sẵn sang như vậy, chỉ mong sớm được thả.
“Ngày 1 tháng 1 sẽ có tiệc, chính xác là tối cuối tháng 12.”
Nghe thư ký nói, Ashley tự động nghĩ. Tiệc đón năm mới đây mà. Và đúng là đến lúc đó hắn vẫn chưa về được với Koi.
Thư ký đặt tờ giấy ghi lịch trình tuần lên bàn, nói tiếp.
“Tiệc này rất quan trọng, nên ngài cần chú ý. Ngày đó ngài Miller không đi, chỉ mình ngài tham dự.”
“Mình tôi? Sao lại thế?”
Ashley cau mày hỏi, và cô thư ký vẫn giữ giọng đều đều.
“Vì đó là tiệc chỉ cần ngài tham dự.”
“Ha…”
Hỏi làm gì không biết. Hơi hối hận khi làm chuyện thừa thãi, hắn lặng lẽ cầm bảng lịch trình. Mọi ngày đều theo lịch trình quen thuộc, nhưng 31 tháng 12 trống trơn ngoài trừ bữa tiệc.
“…Quan trọng lắm không thế?”
Ashley nhíu mày hỏi. Cô thư ký tay cầm nắm cửa đang định rời đi, thì quay lại nhìn hắn.
“Là nơi ngài sẽ học được nhiều thứ với tư cách một Alpha trội.”
Rồi cô ta đóng cửa bước ra. Ashley vẫn cau mày nhìn lịch trình, cuối cùng đặt nó xuống, nằm dài trên giường. Chẳng sao cả, hắn nghĩ. Chỉ cần sớm cho tôi về với Koi.
Chịu đựng đến đây là quá lâu rồi. Qua bữa tiệc đó, hắn sẽ về.
Chỉ cần đợi thêm một tuần nữa thôi.
Hắn nhắm mắt lại, tự an ủi mình.
“Nhớ em quá, Koi.”
Đây là lần đầu tiên giọng nói của hắn nghe yếu ớt đến vậy.