NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
9
Cả thế giới dường như thuộc về tôi.
Trên bầu trời là những đám mây, trên cây cối là tiếng chim ríu rít.
Bên cạnh tôi là em, người đáng yêu đến lạ lùng.
Bản tình yêu của một ca sĩ đang nổi đình đám vang lên trong xe, nơi hai gã đàn ông đang ngồi cùng nhau, mang lại cảm giác khá lạc lõng so với hoàn cảnh. Nếu chỉ có một mình Dane, anh chắc chắn chẳng bao giờ nghe bài hát này và đã tắt nó đi từ lâu. Nhưng lý do anh không làm vậy chỉ có một: vì nếu từ chối cái này, mà cái bài chết tiệt “ngực ngực” kia quay lại thì đó mới là cơn ác mộng thực sự. Ít ra bài này còn có giọng ca sĩ dễ chịu, nên anh cũng tạm chấp nhận được.
Grayson ngồi ở ghế lái, vừa huýt sáo vừa thỉnh thoảng gõ nhẹ lên vô lăng, trông như đang vui đến mức không thể kiềm chế nổi. Dane ngồi ở ghế phụ, liếc nhìn hắn một cái rồi nghĩ thầm: Ừ, cũng chẳng sao cả. Thế là anh ngả lưng ghế ra sau, dựa người vào và nhắm mắt nghỉ ngơi. Dù sao thì vẫn còn cả một chặng đường dài mới đến được đích.
Hai ngày trước, anh phát hiện ra chiếc lồng để di chuyển của Darling đã bị rách. Tuy tạm thời chưa cần dùng đến, nhưng để phòng hờ, anh cần chuẩn bị sẵn sàng. Vì thế, Dane quyết định dành ngày nghỉ để đi mua sắm. Sáng hôm đó, khi bước ra khỏi biệt thự, anh bắt gặp Grayson đang đứng đợi ở cửa chính.
Sao lại trùng ngày nghỉ thế này được nhỉ?
Trạm cứu hỏa vốn hoạt động theo ca kíp, nên việc nhân viên có ngày nghỉ trùng nhau là điều hiếm hơn hẳn. Nhưng rồi Dane chợt nhớ ra.
Chắc chắn hắn đã nhìn trộm lịch làm việc của mình.
Giờ thì những chuyện như thế này chẳng còn khiến anh ngạc nhiên nữa. Anh định gạt Grayson sang một bên rồi lên xe một mình, nhưng Grayson đã nhanh chóng chặn trước mặt anh khi anh vừa định ngồi vào ghế lái, tuyên bố:
“Nếu cậu để tôi đi cùng, tôi sẽ mua hết mọi thứ, bất kể là gì.”
Nếu Grayson chưa từng tỏ tình với Dane, có lẽ anh đã chẳng bỏ lỡ cơ hội này và vắt kiệt hắn đến tận xương tủy. Nhưng với người thích mình, Dane có nguyên tắc: không nhận lấy dù chỉ một đồng xu. Lỡ mà bị dính vào rồi không thoát ra được thì sao?
Bình thường, anh hẳn đã nổi khùng lên mà chửi bới một trận, nhưng lần này Dane chỉ cau mày, nắm lấy mũi Grayson rồi lắc nhẹ không quá đau, nói:
“Tôi đã bảo cậu đừng tiêu tiền kiểu đó mà, đúng không hả?”
Anh đẩy hắn ra, định ngồi vào ghế lái, nhưng Grayson lại giữ anh lại lần nữa.
“Tôi cũng có quyền mà!”
Lại cái quái gì nữa đây? Dane nhăn mặt nhìn hắn, còn Grayson bắt đầu tuôn ra một tràng lý lẽ ngụy biện:
“Darling là mèo của cậu, mà cậu là của tôi, nên chuyện của Darling đương nhiên cũng là chuyện của tôi. Nói một cách đơn giản, tôi không tiêu tiền cho cậu, mà là tiêu tiền cho Darling.”
Dane nhìn hắn với ánh mắt mệt mỏi. Grayson dường như cũng biết mình đang nói chuyện vớ vẩn, nên nét mặt trông hơi gượng gạo. Không nói không rằng, Dane định bước lên xe, nhưng Grayson vội vàng chặn lại lần nữa.
“Ba tiếng.”
Nghe vậy, Dane khựng lại. Grayson lập tức nói tiếp:
“Cậu từng nói mỗi ngày sẽ dành ba tiếng ở bên tôi, đúng không? Vậy thì bây giờ tôi có thể đi cùng cậu được chứ? Quy tắc này áp dụng cả ngày nghỉ mà.”
Lần này, trên mặt Grayson lộ rõ vẻ tự tin, khác hẳn lúc nãy. Hắn chắc mẩm rằng Dane không thể từ chối được.
Dane lặng lẽ nhìn hắn một lúc, rồi không nói gì, đóng sầm cửa xe lại. Grayson lập tức chạy về chiếc xe của mình đang đậu ngay phía sau, nhanh nhẹn mở cửa ghế phụ. Dane im lặng bước tới, ngồi vào ghế, còn Grayson vòng qua đầu xe để vào ghế lái. Và thế là họ bắt đầu chuyến đi đến trung tâm mua sắm.
… Chí ít thì đó là những gì anh nghĩ.
Sau khi ngủ quên một lúc rồi tỉnh dậy, Dane nhận ra xe đang lao vun vút qua một nơi mà anh chẳng hề ngờ tới. Ngoài những lần đến đây vì tai nạn giao thông hay tập huấn cứu hỏa, anh chưa từng tưởng tượng mình sẽ đặt chân đến cái nơi này – một con phố xa xỉ với hàng loạt cửa hàng bán đồ đắt đỏ đến mức chẳng buồn dán giá.
“Cái gì, sao lại, chuyện gì vậy?”
Dane hoảng hốt đến mức nói lắp. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ một cách bối rối, rồi vội quay sang ghế lái, nhưng Grayson chẳng thèm để ý, vẫn vô tư huýt sáo.
“Này, rốt cuộc là…”
“Đến nơi rồi á.”
Chưa kịp nói hết câu, Grayson đã cắt lời anh và giảm tốc độ xe. Chẳng mấy chốc, xe dừng hẳn bên lề đường. Ngay lập tức, một đám người mặc vest chỉnh tề ùa ra, mở cửa cả hai bên ghế phụ và ghế lái.
“Chào mừng ngài đến, ngài Miller.”
“Xin chào ngài.”
“Hôm nay ngài trông thật tuyệt vời.”
Tiếng chào hỏi và tâng bốc vang lên từ khắp nơi. Với Dane, người quen với việc chỉ trao đổi vài câu đùa hay chào hỏi qua loa với nhân viên siêu thị, khung cảnh này thật sự quá xa lạ và ngượng ngùng. Nhưng Grayson thì ngược lại, như thể đã quen thuộc với chuyện này từ lâu. Hắn chẳng thèm đáp lại hay nhìn họ, mà lập tức bước thẳng vào cửa hàng.
Một nhân viên đứng sẵn ở cửa, tay nắm tay cầm, mở cửa đúng nhịp với tốc độ bước đi của Grayson rồi lùi sang bên. Và rồi Dane bước vào bên trong một cửa hàng xa xỉ mà bình thường anh chỉ dám đứng ngoài ngó vô.
“Chào mừng ngài, ngài Miller. Mời ngài vào.”
Người quản lý bước ra với nụ cười rạng rỡ, thoáng liếc nhìn Dane. Anh không bỏ sót cái cách người này nhanh chóng quan sát mình từ đầu đến chân: mái tóc đỏ rối bù, áo khoác da rẻ tiền, áo thun cổ đã giãn, quần jeans rách tả tơi vài chỗ, đôi giày thể thao phủ đầy bụi. Sau khi “kiểm tra” xong, người quản lý lập tức quay sang Grayson và nói:
“Lâu rồi ngài không ghé qua. Món đồ ngài yêu cầu đã được chuẩn bị sẵn, mời ngài vào trong. Ngài muốn dùng đồ uống gì?”
Buồn cười thay là Grayson gọi một ly nước trái cây ngọt lịm, rồi quay sang hỏi Dane:
“Cậu muốn uống gì?”
Câu trả lời của Dane đã được định sẵn.
“Cà phê.”
Nghe giọng điệu thờ ơ của anh, người quản lý mỉm cười hỏi tiếp:
“Dạ, ngài muốn loại cà phê nào? Espresso, latte, cappuccino…”
“Americano. Ly lớn, đổ đầy.”
“À… Dạ, tôi hiểu rồi.”
Người quản lý thoáng ngẩn ra, nhưng nhanh chóng lấy lại nụ cười và đáp lời, sau đó họ được dẫn vào một phòng tiếp khách phía trong. Dane ngồi xuống chiếc sofa rộng rãi, thoải mái, bắt chéo một chân lên đầu gối chân kia và tựa lưng ra sau.
Căn phòng được bao quanh bởi gương, trần nhà treo một chiếc đèn chùm lộng lẫy, ánh sáng phản chiếu lấp lánh đến mức chói mắt. Khi anh hạ mắt xuống, một góc tường hiện ra với những món đồ được bày biện – chắc chắn là hàng hóa chuẩn bị cho họ.
“Cảm ơn ngài đã đợi.”
Một nhân viên bước tới với nụ cười tươi, đặt trước mặt Grayson và Dane đồ uống cùng những món bánh tráng miệng trông đắt đỏ đến mức nhìn qua là biết. Một chiếc bánh nhỏ xíu như thế này giá bao nhiêu nhỉ? Dane nhón một cái bỏ vào miệng, thầm nghĩ: Chắc cái này bằng cả tháng tiền thức ăn cho Darling…
Nghĩ đến đó, hương trái cây ngọt ngào lan tỏa khắp miệng. Dane khựng lại, rồi chậm rãi nhai, sửa lại suy nghĩ:
Dù sao cũng không phải tiền của mình.
Anh vừa nhấm nháp cà phê vừa ăn từng món tráng miệng. Chẳng bao lâu, người quản lý quay lại, đứng trước mặt họ.
“Ngài Miller, lần này ngài nuôi mèo sao? Alex dạo này thế nào rồi?”
Người quản lý hỏi han với giọng ngọt ngào, như thể kiểu trò chuyện này đã quen thuộc lắm rồi. Chắc hẳn việc khéo léo đề cập đến đời tư mà không làm phật lòng khách hàng là kỹ năng đã ăn sâu vào máu họ. Đúng lúc Dane nghĩ vậy, Grayson đáp:
“Alex vẫn khỏe. Người nuôi mèo là anh này, tôi chỉ đến xem thôi.”
“Hả? À, ra vậy.”
Người quản lý gật gù như đã hiểu, rồi quay sang Dane. Với vẻ mặt hoàn toàn khác lúc nãy, ông ta nói:
“Vậy hôm nay người mua hàng là vị này sao?”
“Đúng vậy.”
Grayson đáp ngay tức thì. Đúng lúc Dane định đưa ly cà phê lên miệng, thì phải khựng lại. Đôi mắt anh chuyển động trước, rồi đầu chậm rãi quay sang. Không thèm để tâm đến ánh nhìn của Dane, Grayson tỉnh bơ nói với người quản lý:
“Cứ mang hết ra đây đi, anh ấy sẽ mua hết mọi thứ.”
Thằng điên này?
Gương mặt người quản lý sáng rực lên, còn Dane thì tái mét, nhìn Grayson chằm chằm như muốn khoan thủng hắn vậy.