NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
.
***
Hiện trường vụ cháy lúc này chẳng khác mấy so với những tình huống mà họ từng chứng kiến trước đây. Nhìn thấy ngọn lửa bốc cao, các lính cứu hỏa bước xuống từ xe, nhanh chóng và trật tự phân chia nhiệm vụ thường ngày, rồi tỏa ra khắp nơi.
Grayson vội vàng quan sát xung quanh, rồi khi thấy Dane đang chuẩn bị thiết bị, hắn vội bước tới gần.
“Dane, tôi phải làm gì đây?”
Hắn hy vọng, như lần trước, anh sẽ nói cho hắn biết việc cần làm, nhưng Dane chẳng những không trả lời mà thậm chí còn chẳng thèm nhìn qua. Với chiếc rìu cầm trên một tay và chiếc nón bảo hộ trên tay kia, anh quay người bỏ đi, để lại Grayson chỉ biết ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng ấy.
Cách đó không xa, De Andre chứng kiến cảnh tượng của hai người, nhíu mày và lên tiếng.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hai tên đó cãi nhau hay sao thế?”
Nghe vậy, Ezra liếc nhìn qua một cái rồi nhanh chóng quay lại với công việc của mình.
“Giờ không phải lúc để quan tâm mấy chuyện đó đâu.”
“Ơ? À… Ừ… Đúng vậy.”
Giọng điệu lạnh lùng khác hẳn với Ezra thường ngày khiến De Andre ngượng ngùng, vội vàng quay sang phụ giúp anh ta bắt đầu công việc. Nhưng dù vậy, trong lòng cậu ta vẫn còn đọng lại một cảm giác khó chịu, không rõ ràng.
Lần trước, hình ảnh Dane nổi giận đùng đùng là điều mà tất cả những người có mặt tại hiện trường đều tận mắt chứng kiến. Sau đó, anh đã phải nhận vài lần điều tra, thậm chí cảnh sát cũng đến làm việc. Các nhà báo thì hả hê tung ra những bài viết rác rưởi, dư luận cũng trở nên tồi tệ. Nhưng tình thế nhanh chóng đảo ngược. Hóa ra người đàn ông bị đánh đập hôm ấy thực sự đã giết chết vợ mình, vứt xác phi tang, rồi sau đó ngược đãi đứa con đến chết, trước khi phóng hỏa ngôi nhà để che giấu tội ác.
Lý do hắn ta không phi tang xác đứa trẻ là vì, khác với người vợ trưởng thành, đứa bé còn quá nhỏ, không thể tự mình rời khỏi nhà. Hắn lo rằng nếu đứa trẻ đột nhiên biến mất, hàng xóm sẽ nghi ngờ và báo cảnh sát, nên đành phải đốt nhà. Hắn định giả vờ rằng trong lúc mình đi làm, đứa bé nghịch lửa gây ra hỏa hoạn, nhưng đời nào dễ dàng như hắn nghĩ.
Sự thật được phơi bày, và thái độ của mọi người lập tức thay đổi. Họ bắt đầu tung hô: “Đúng là lính cứu hỏa, cú đấm của công lý!”; “Lúc đó mà giết chết hắn luôn thì tốt, lính cứu hỏa sao mà hiền quá vậy!”; “Việc này đáng được khen thưởng. Hãy trao huân chương cho người hùng của chúng ta!”. Thế là mọi lời ca ngợi đổ dồn về phía Dane. Nhờ vậy, các cuộc điều tra và thẩm vấn cũng dần chìm vào quên lãng, cuối cùng chẳng khác nào chưa từng xảy ra. Chỉ có điều, đối với chỉ huy trưởng, chuyện này không thể dễ dàng cho qua.
“Phải kiểm soát Dane chặt chẽ để chuyện như vậy không tái diễn.”
Lời dặn dò mà Wilkins nhận được đã lan truyền đến tai các nhân viên khác. Kể từ đó, mọi người đều âm thầm căng thẳng, lo sợ Dane có thể lại gây ra chuyện gì nguy hiểm. Vì thế, họ thay phiên nhau để mắt đến anh, và trong quá trình đó, mối quan hệ giữa anh và Grayson tự nhiên cũng rơi vào tầm ngắm.
Lần này cũng vậy, De Andre bối rối nhìn qua nhìn lại giữa hai người, nhưng bị Ezra thúc giục, cậu ta đành vội vàng quay lại với công việc.
“Cứ ầm ĩ chuyện yêu đương gì đó, giờ lại thành ra thế này là sao chứ.”
Bình thường cậu ta vốn chẳng ưa Grayson, nên lẽ ra phải thấy hả hê trước tình cảnh này. Nhưng giờ đây, khi cả Dane cũng tỏ ra nặng nề, De Andre lại cảm thấy không thoải mái. Một phần tự trách vì có lẽ mình đã quá khắt khe với Grayson Miller trước đây cũng khiến cậu ta suy nghĩ nhiều hơn.
“Hừ,” anh ta thở dài một tiếng, vội vàng trấn tĩnh lại để tập trung vào công việc trước mắt. Đây là hiện trường cháy, chỉ cần lơ là một chút thôi, chẳng biết tai họa gì sẽ xảy ra. Đúng vậy, giống như ngay lúc này.
“De Andre, cẩn thận…!”
Ai đó hét lên. Ngay sau đó, De Andre nhìn thấy một cái cây cổ thụ khổng lồ đang đổ ập xuống về phía mình, và cậu ta lập tức khựng lại, không thể nhúc nhích.
***
“Phải làm sao đây?”
Grayson lo lắng đến mức ruột gan như cháy bỏng. Dù nói gì, làm gì, Dane cũng chẳng thèm nhìn hắn lấy một lần. Lẽ nào mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy? Rốt cuộc tại sao lúc đó hắn lại hành động đến mức ấy? Hắn lấy đâu ra tự tin mà làm vậy?
Khoảng cách với Dane mà hắn từng nghĩ đã gần lại giờ đây còn xa hơn cả lần đầu gặp anh, và có lẽ giờ đã chẳng thể cứu vãn được nữa. Nếu thật sự mọi thứ chấm dứt như thế này, nếu tất cả kết thúc…
Thì hắn sẽ ra sao?
Chỉ tưởng tượng thôi đã khiến đầu óc hắn trống rỗng. Đây không phải cảm giác “sợ hãi” thông thường, thứ cảm xúc lần đầu tiên trải qua này giống như mặt đất dưới chân sụp đổ, kéo hắn rơi mãi xuống đáy không ngừng. Tay hắn run rẩy, liên tục nắm chặt rồi lại thả lỏng nắm đấm.
“Làm sao đây, làm sao đây…”
Đúng lúc ấy, hắn nhìn thấy một cây lớn đang đổ xuống về phía ai đó.
Hắn không biết đó là ai. Chỉ chắc chắn một điều, đó không phải Dane. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một tia hy vọng lóe lên trong đầu hắn. Giống như lần hắn từng cứu con mèo của Dane, nếu giờ đây hắn lại cứu được ai đó…!
“Miller, nguy hiểm!”
Tiếng hét hốt hoảng vang lên, nhưng Grayson đã lao người về phía đó từ trước.
Hành động này chẳng hề cao cả. Nó không phải vì muốn cứu ai, cũng chẳng phải vì sẵn sàng hy sinh để bảo vệ người khác. Tất cả chỉ vì một mục đích duy nhất: để lấy lại trái tim của Dane, chỉ có vậy thôi.
Nếu làm thế này, có lẽ Dane sẽ lại nhìn hắn lần nữa – hắn đặt cược mọi thứ vào tia hy vọng ấy.
Ầm ầm, âm thanh như sấm rền vang khắp nơi. Cây cháy sém sượt qua người Grayson một cách nguy hiểm trước khi đập xuống đất. De Andre mặt cắt không còn giọt máu, mắt mở to tròn xoe, toàn thân run rẩy. Cậu ta không thể tin nổi, Miller cứu mình? Grayson Miller thật sự đã làm điều đó?
“Miller! De Andre!”
“Có sao không? Có bị thương chỗ nào không?”
“Trời ơi, chuyện gì vừa xảy ra vậy…”
Đồng nghiệp từ khắp nơi ùa đến, hớt hải hỏi han. Nhưng De Andre vẫn chưa thể định thần lại. Suýt nữa cậu ta đã bị cây cháy đè chết, và người cứu cậu ta lại chính là Grayson Miller – hai sự thật ấy khiến cậu ta bị sốc nặng.
Đồng nghiệp đỡ De Andre đang lặng người vì hoang mang đứng dậy, rồi quay sang Grayson, không ngớt lời khen ngợi.
“Miller, cậu giỏi lắm. Cậu vừa làm một việc quá tuyệt vời!”
“Tôi đã nhìn sai về cậu rồi, cậu thực sự là đồng đội của chúng tôi.”
“Miller, không, Grayson! Cậu đúng là người hùng, đã hai lần cứu người rồi đấy…!”
Lời ca tụng vang lên khắp nơi, nhưng Grayson chẳng nghe thấy gì. Hắn liều mạng không phải để nhận những lời khen ngợi hời hợt này, mà chỉ một điều duy nhất hắn mong muốn: Dane sẽ nhìn hắn, chỉ vậy thôi.
Nhưng giữa đám đông tụ tập, Dane không có mặt. Ngay cả khi những người khác vỗ vai hắn rồi rời đi, anh vẫn không xuất hiện. Điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì từ đầu anh đã chẳng thèm để tâm đến Grayson.
“Hà…”
Grayson thở ra một hơi dài gần như tiếng thở than. Xa xa, hắn thấy Dane đang đứng bắn nước vào ngọn lửa. Dù sự việc ầm ĩ thế này xảy ra, anh vẫn chẳng thèm liếc qua, cứ như chẳng có gì đáng chú ý, chỉ lặng lẽ làm công việc của mình.
Lúc ấy, Grayson mới nhận ra bản chất của cảm xúc mà mình đang trải qua.
***
“Làm tốt lắm, Dane.”
“Tạm biệt, mọi người hôm nay đều vất vả rồi.”
Sau khi nói vài lời chào hỏi quen thuộc, Dane rời khỏi phòng thay đồ và đi ra bãi đậu xe. Anh bước đi theo thói quen, rồi chợt thấy ai đó đứng cạnh xe mình. Không cần nhìn kỹ cũng biết được, một kẻi cao lớn như thế trong khu vực này chỉ có thể là một người duy nhất.
“Chậc,” Dane khẽ chậc lưỡi trong im lặng, lấy chìa khóa xe ra và bấm nút. Một tiếng bíp ngắn vang lên, đèn xe nháy sáng một cái.
“Dane.”
Khi anh định bước qua để mở cửa xe, Grayson lên tiếng. Và rồi Grayson Miller lại lặp lại câu nói mà hắn đã khiến người ta phát ngán bấy lâu.
“Tôi xin lỗi, tôi sai rồi.”
Dane không phản ứng, ngồi vào ghế lái. Khi anh định đóng cửa, Grayson bất ngờ nói một câu không ai ngờ tới.
“Tôi biết cậu sẽ không bao giờ yêu tôi mãi mãi.”
Dane khựng lại một thoáng. Ngẩng lên, anh thấy Grayson, như mọi khi, kéo khóe miệng cười nhạt và nói.
“Đây chính là tuyệt vọng, đúng không?”
Hắn không hỏi cảm giác ấy thế nào, mà chỉ là một kẻ thậm chí còn vui vẻ với chính sự tuyệt vọng của mình. Dane lặng lẽ nhìn hắn, rồi khẽ đóng cửa xe lại. Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi bãi đậu, lao ra đường lớn, bỏ lại Grayson đứng trơ trọi như thể sẽ mãi mãi ở đó. Dane dần khuất xa.