NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
.
Ariel chậm rãi đưa mắt nhìn quanh mà khẽ thốt lên một tiếng trầm trồ, phòng trà đầy ắp những món đồ nhỏ xinh như thể một căn phòng chơi đùa dành cho trẻ con. Không gian không rộng, nhưng chính sự gọn gàng ấy lại tạo nên cảm giác ấm cúng. Trên chiếc bàn đá cẩm thạch, cạnh máy khuếch tán tinh dầu là những con búp bê đủ kích cỡ được đặt một cách ngẫu hứng nhưng lại hài hòa đến lạ. Chiếc ghế dài với thiết kế đơn giản mà tinh tế, bọc da bóng nhẹ, đặt cạnh một khay bạc chất đầy sôcôla và kẹo. Ánh nắng tràn qua khung cửa sổ lớn chiếm trọn một bức tường, khiến căn phòng như hóa thành một nhà kính rực rỡ. Ba bức tường còn lại treo đầy những khung tranh lớn nhỏ, tất cả đều là phong cảnh với gam màu dịu nhẹ mang lại cảm giác thư thái.
Chắc chắn không phải gu của Ash đâu, Ariel thầm nghĩ.
“Ngồi đây đi.”
Koi kéo ghế ra cùng nở nụ cười rạng rỡ.
“Đây là căn phòng tôi thích nhất đấy.”
Hèn gì.
Ariel mỉm cười ngồi xuống theo lời Koi, và cậu chỉ tiếp tục nói khi đã chắc chắn cô bạn đã yên vị.
“Chờ chút nhé, trà sẽ được mang ra ngay. Còn bọn trẻ thì lát nữa sẽ đến chào…”
Đang nói đến đó thì một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Quay đầu lại vì cảm giác thân thuộc, Koi bật cười tươi tắn và đứng dậy.
“Chắc là bọn trẻ rồi.”
Như đã quen với cảnh này, Koi nhanh nhẹn bước ra mở cửa rồi trở lại với nụ cười rạng ngời.
“Al, Grayson đến chào kìa.”
Khi Koi lùi lại, một bóng dáng nhỏ nhắn hiện ra. Ariel chớp mắt mỉm cười và chìa tay về phía cậu bé.
“Chào Grayson, cô là Al.”
“Chào cô.”
Cậu bé mà giờ đã tám tuổi trông cao lớn hơn nhiều so với bạn cùng lứa. Đôi mắt lấp lánh tò mò nhìn Ariel, và Koi giới thiệu từ phía sau cậu bé.
“Stacy, con gái đỡ đầu của cậu, là chị sinh đôi của Grayson. Còn Bill là cha đỡ đầu của cậu bé.”
“Ừ, biết rồi. Cô là mẹ đỡ đầu của chị sinh đôi Stacy của con đây.”
Ariel dịu dàng chào hỏi. Grayson nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát cô.
…Hử?
Bất chợt, Ariel cảm nhận một cảm giác kỳ lạ khó giải thích. Gì thế này? Cô chớp mắt thoáng bối rối, nhưng rồi chợt nhận ra điều gì đó. Đúng lúc cô vô thức buột miệng một tiếng “À”, Grayson đột nhiên lùi lại xoay người chạy biến đi. Tiếng bước chân nhỏ nhanh chóng xa dần, Ariel ngơ ngác nhìn theo, còn Koi mỉm cười giọng pha chút ngượng ngùng.
“Chắc là chạy đi tìm Stacy, hai đứa thân nhau lắm.”
“Vậy à.”
Thế là đến do thám trước hả? Dễ thương thật, Ariel thầm nghĩ, khẽ bật cười.
“…Nó vừa động đậy.”
“Hả?”
Koi không nghe rõ nên ngơ ngác hỏi lại. Ariel vội lắc đầu.
“Không, không có gì. Thế còn mấy đứa khác đâu rồi?”
Câu hỏi ấy khiến Koi thay đổi kế hoạch.
“Cậu muốn gặp mấy đứa khác trước không?”
***
“Trời ơi, kinh khủng quá!”
Ariel, vốn chỉ định đến ăn trưa cùng, tròn mắt ngạc nhiên mà tỏ vẻ choáng ngợp. Koi chỉ gãi má, cười ngượng.
“Thật à?”
“Chứ sao! Cậu không nghĩ thế hả? Đống này có kiên trì cả năm cũng không xong đâu!”
Ariel lướt mắt qua chồng sách Koi chất cao ngất, rồi khoa trương ngửa cổ ra sau. Koi cười nói với giọng hơi lúng túng.
“Ừ thì… tôi chưa học đại học bao giờ nên không biết nhiều…”
“Tôi cá luôn, ông tiến sĩ đó biết rõ là không ai tiêu hóa nổi đống này đâu. Chắc chắn là người khó tính lắm, nếu không phải cố ý thì chẳng ai giải thích nổi.”
“Vậy hả…”
Koi gật gù với vẻ mơ hồ, Ariel nhìn cậu bằng ánh mắt thoáng chút thương cảm.
“Tôi thấy cậu ốm đi so với lần trước gặp rồi, có phải đang quá sức không? Những người như thế này cần ai đó cho họ biết giới hạn, họ nghĩ mình giỏi thì ai cũng phải giỏi như thế ấy.”
“Ừm… không sao đâu. Cũng không phải là tôi không theo kịp…”
Koi cười lớn, má hơi ửng hồng.
“Khó thật, nhưng vui lắm. Tài liệu thì nhiều, nhưng đọc vào là quên cả thời gian. Dù có nhiều phần chưa hiểu, chỉ cần hỏi trong buổi học sau thì thầy sẽ giải thích kỹ đến mức mình hiểu được.”
Nghe vậy, Ariel chớp mắt ngạc nhiên, rồi mỉm cười.
“Thế thì tốt quá.”
“Ừ, và thật ra…”
Koi ngập ngừng, giọng nhỏ dần như sắp thú nhận điều gì.
“Tôi muốn được bay vào vũ trụ…”
“Cái gì? Vũ trụ á?”
Ariel tròn mắt, còn Koi gật đầu nói với giọng chắc chắn.
“Tôi đã hứa với anh Ash là một ngày nào đó sẽ cùng anh ấy đi. Nên tôi muốn học thật nhiều, nếu có thể thì tham gia huấn luyện nữa. Thầy bảo sẽ tổ chức các chuyến thực tế cho những học viên xuất sắc và dạy thêm nhiều điều.”
“Ra vậy.”
Ariel nhìn Koi bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Cô vốn biết từ lâu cậu đã mê mẩn vũ trụ, từng mơ ước được cùng Ashley khám phá không gian.
Nhưng chuyện đó đã cách đây bao nhiêu năm. Một giấc mơ lớn lao tưởng chừng đã bị lãng quên, vậy mà Koi vẫn luôn giữ nó trong tim chưa từng từ bỏ!
“Tôi luôn nghĩ sẽ nắm bắt cơ hội nào đó, và lần này mọi thứ thật sự quá tuyệt.”
Koi cười ngượng với má hồng rực.
“Tôi đang cố gắng hết sức, dù vẫn còn thiếu nhiều. Nhưng mỗi lần gặp riêng thầy, thầy hay pha trà và trò chuyện đủ thứ, tôi học được bao nhiêu là thứ.”
“Thật sự quá tuyệt!”
Nhìn Koi hạnh phúc rạng rỡ, Ariel cũng cảm thấy vui lây.
“Tôi hy vọng cậu sớm được bay vào vũ trụ, Koi.”
Cô nháy mắt tinh nghịch, nói thêm.
“Khi giấc mơ đó thành hiện thực, nhớ nói với tôi đầu tiên nhé? Tôi muốn viết một bài báo về cậu á.”
“Tôi sao? Báo á?”
Koi trợn mắt. Cũng dễ hiểu thôi, vì những bài báo từng nhắc đến cậu đều liên quan đến mấy vụ lùm xùm với Ashley. Ariel thoáng thấy thương, nhưng ngay lúc đó Koi gật đầu, gương mặt sáng bừng.
“Ừ, tôi sẽ làm thế. Cảm ơn cậu, Al!”
“Tôi mới là người phải cảm ơn chứ.”
Ariel liếc quanh như sợ ai nghe thấy, rồi hạ giọng nói tiếp.
“Nhưng đừng nói với anh chàng nhỏ nhen đó chuyện thầy gặp riêng cậu để dạy thêm gì đó. Lớp học có khi bị hủy ngay lập tức.”
“Làm gì có chuyện đó!”
Koi lắc đầu cười như thể đó là chuyện vô lý. Ariel cũng cười theo, nhưng cô hoàn toàn nghiêm túc. Nhớ lại cảnh Ashley từng vung gậy khúc côn cầu vào Bill, cô không thấy buồn cười mà chỉ thấy tức.
Dĩ nhiên với cô, với Bill, hay với hội chị em cổ vũ, Koi là một người bạn quý giá. Vấn đề là con ruồi khổng lồ luôn bám lấy cậu kìa. Ashley sẽ lập tức nghi ngờ và ghen tuông kinh khủng nếu Koi dù chỉ thân thiết một chút với bất kỳ ai.
Koi thì chẳng biết gì về mặt này của Ashley. Dù đã từng có lần Bill suýt bị gậy khúc côn cầu đập vỡ đầu, cậu vẫn nghĩ đó chỉ là một hiểu lầm.
Chỉ cần là lời Ashley nói, Koi sẽ tin ngay không chút nghi ngờ.
Ariel từng tự hỏi làm sao Ashley lại khiến Koi mê muội đến vậy, nhưng giờ cô đã hiểu. Dù Ashley có gọi chim bồ câu là đại bàng, Koi cũng chỉ gật gù “Vậy à” rồi cho qua. Với một người như Ashley, một luật sư quen nói dối thì việc bịa chuyện chắc dễ hơn cả thở.
Đang mải nghĩ thì tiếng xe hơi vang lên từ phía cửa sổ nhìn ra khu vườn. Koi đang ngẩn ngơ thì lập tức rạng rỡ quay lại.
“Nathaniel đến rồi!”
Ồ, Ariel thầm nghĩ. Cô đã gặp và chào hỏi những đứa trẻ khác của Koi, giờ thì đứa con cả cuối cùng cũng về nhà.
“Lát nữa thằng nhỏ sẽ ra chào, chắc đã nghe nói nhà có khách rồi.”
Koi nói với giọng đầy phấn khích. Ariel mỉm cười đồng tình.
“Tôi mong lắm.”
Thật ra cô cũng đang rất háo hức. Nhấp một ngụm trà, Ariel thầm nghĩ cuối cùng cũng được gặp cậu nhóc đó.
Nathaniel khác với những đứa trẻ khác của Koi mà cô từng gặp. Trong suốt thời gian Koi mang thai Nathaniel trải qua bao thăng trầm, Ariel luôn ở bên cậu.
Cậu nhóc đã lớn lên thế nào nhỉ?
Cô biết Nathaniel cũng như những đứa trẻ khác, mang nhiều nét giống Ashley. Nhưng cảm giác chờ đợi lần gặp này vẫn khác biệt, khiến tim cô đập thình thịch vì hồi hộp. Đúng như Koi nói, tiếng bước chân vang lên từ hành lang.
“Nathaniel đấy!”
Koi vui vẻ đứng dậy và tự mình mở cửa phòng trà, Ariel ngồi đó lặng lẽ chờ cậu con cả của Koi bước vào.