NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
***
Tiếng “cốp” vang lên, quả puck bay vút về phía xa. Thủ môn lao người cố cản phá, nhưng vô ích, puck lập tức ghim thẳng vào lưới. Ashley nhẹ nhàng đập tay trên không với Bill – người vừa chuyền puck cho hắn. Đúng lúc ấy, tiếng còi vang lên, báo hiệu giờ nghỉ ngắn.
“Phù…”
Bill tu ừng ực nửa chai nước, lau môi rồi hỏi.
“Nhưng mà này, cậu sao thế hả? Định chia tay với Al thật à?”
“Gì cơ?”
Ashley, cũng vừa uống cạn nửa chai, đáp lại. Bill thở hổn hển, nói tiếp.
“Nghe bảo cậu chẳng liên lạc, cũng chẳng gặp cô ấy.”
“Tôi bận mà.”
“Đó chỉ là cái cớ thôi. Này, giữa bạn bè mà cậu định nói dối lộ liễu vậy à? Ai chẳng biết.”
Bill liếc quanh như muốn nói “Đúng không?”. Mấy tên khác gật gù đồng tình.
“Đúng vậy, thích người khác là liên lạc thưa dần ngay.”
“Không có tập luyện, lại nghỉ hè, mà không gặp hàng ngày thì lạ thật.”
“Dấu hiệu chia tay đấy.”
“Cậu nói thật đi, có người khác rồi đúng không?”
Mọi ánh mắt đổ dồn vào Ashley. Hắn nhăn mặt, chẳng giấu vẻ khó chịu.
“Không có, và tôi cũng chẳng chán Al.”
“Không chán thì cũng có thể thích người khác được mà.”
Một tên chen vào, Bill liền chỉ trích.
“Ê bạn, người ta gọi đó là bắt cá hai tay đấy.”
Cả đám “ồ” lên, vỗ tay trêu chọc, nhưng Ashley chẳng cười nổi. Hắn không hiểu sao họ lại nói vậy. Hắn không ngoại tình, cũng chẳng có bạn gái khác. Cảm giác với Ariel vẫn như trước – cô ấy xinh đẹp, dịu dàng, hợp với hắn.
‘Vậy cái cảm giác bất an này là gì?’
Hắn chửi thầm một câu, uống nốt chỗ nước còn lại. Ném chai rỗng vào thùng rác, Ashley khiến đám bạn trao đổi ánh mắt, dò xét.
“Ờm, này, cậu mua vé chưa?”
Bill gãi mũi, mở lời.
“Chưa.”
Nghe Ashley đáp, Bill lập tức tiếp.
“Năm nay nghe bảo in ít vé lắm, đi trễ là hết đấy nhá.”
“Vậy sau tập xong ghé căng tin đi?”
Một tên khác nhanh nhảu, tên bên cạnh cốc đầu hắn.
“Căng tin đóng từ lâu rồi, ngốc.”
“Đâu, dạo này mở trễ mà? Hôm qua tôi tập xong còn ghé, lúc đó mới đóng.”
Bình thường căng tin đóng cùng giờ tan học, chỉ mở trrex khi có sự kiện đặc biệt hoặc vài mùa nhất định. Dù sao ghé qua sau tập cũng không tệ.
“Ừ, cảm ơn.”
Ashley gật đầu cảm ơn, rồi tiếng còi của huấn luyện viên vang lên, báo hiệu hết giờ nghỉ. Hắn định ra sân thì Bill giữ lại từ phía sau.
“Ashley.”
Hiếm khi cậu ta gọi đầy đủ tên mình, Ashley nhăn nhó quay lại. Bill đặt tay lên vai hắn, nói.
“Tôi không đùa đâu. Thật đấy, Al đang rất lo lắng.”
Gương mặt Bill không chút cười đùa, nghiêm túc lạ thường. Ashley nhìn hắn một lúc, rồi quay đi không nói gì. Hắn bước ra sân, đứng vào vị trí giữa đám đồng đội, trận đấu tập tiếp tục.
Lời Bill có phần đúng, và chính điều đó làm Ashley thêm khó chịu.
‘Phải mau mua vé đi thôi.’
Hắn nghĩ, mắt đuổi theo quả puck. Giờ chẳng còn cách nào khác, đi Homecoming, cuối tuần hẹn hò, dành thời gian như trước để Ariel nguôi giận.
‘Và tốt nhất là tạm xa Koi một thời gian.’
Hắn đã lơ là Ariel thật, nên giờ phải tập trung cho cô ấy. Nhưng như vậy thì chẳng còn thời gian cho Koi.
‘Như trước đây.’
Trước khi quen Koi, đó là chuyện bình thường. Giờ chỉ là trở lại lúc ấy thôi.
‘…Cũng không hẳn là xa hẳn.’
Ashley sửa lại suy nghĩ. Hắn sẽ chỉ đối xử với Koi như những người bạn khác. Dù sao ngày nào cũng gặp ở lớp, chẳng cần gặp riêng làm gì. Koi cũng bận làm thêm mà.
Hắn đánh mạnh quả puck bay tới, lao theo hướng nó. ‘Sao giờ lại nghĩ đến Koi? Lạ thật’. Hắn đẩy một tên lao vào hắn và chửi rủa.
Để dành thời gian cho Ariel mà phải xa Koi, sao suy nghĩ lại chạy theo hướng đó? Nghĩ đến Koi ngay từ đầu đã kỳ lạ rồi.
‘Đúng là không nên gặp cậu ta nữa.’
Hắn chọn phớt lờ thay vì tìm lý do. Mọi thứ sẽ ổn thôi, chẳng qua gặp được một người bạn hợp cạ, hào hứng nhất thời mà thôi. Đến lúc dừng lại rồi.
Ashley tin vậy.
Dĩ nhiên, nếu mọi chuyện suôn sẻ như hắn nghĩ.
***
“Ơ.”
Tập xong, Ashley đến căng tin ngay, nhưng vừa bước vào, hắn khựng lại khi chạm mắt một cậu bạn cùng lớp đang tất bật bên trong. Người đó vừa xếp hàng lên kệ, quay đầu, cũng tròn mắt ngạc nhiên.
“Ashley!”
Koi reo lên vui vẻ. Ashley miễn cưỡng đáp.
“…Koi.”
Cậu đặt đồ xuống, vội chạy tới. Ashley đứng yên, nhìn Koi tiến lại gần. Đến trước mặt, Koi dừng bước, ngẩng lên nhìn hắn.
“Sao cậu đến đây? Có cần gì hả?”
“Ờ, ừ.”
Ashley bất ngờ, nói lắp. Koi chẳng để ý điều đó, vẫn rạng rỡ hỏi.
“Tập xong rồi đúng không? Ăn tối chưa? Tôi có bánh mì để sẵn đây, ăn không?”
Nghe cậu líu lo, lòng Ashley rối bời. Vừa quyết tâm tránh Koi thì lại đụng mặt ngay.
Hắn có thể quay đi luôn, nhưng không làm thế.
‘Mình chỉ đến mua vé thôi mà.’
Hắn tự biện minh. Dù vậy, hắn chẳng hiểu sao mình lại thấy khó chịu thế này. Hắn với Koi chỉ là bạn thân thôi mà.
‘Không, nếu Koi là con gái, mọi người đã nghi ngờ rồi.’
Hắn và Koi gần gũi đến mức ấy thật. Hắn thầm thấy may, vì nếu Koi là con gái…
‘…thì sẽ sao đây?’
“Đây!”
Một ổ bánh mì bất ngờ chìa trước mặt kéo hắn về thực tại. Chớp mắt nhìn xuống, Koi đang đưa bánh cho hắn.
“Tôi mở bao định ăn, nhưng chưa đụng môi đâu.”
Nghe cậu nói, Ashley thoáng ngửi thấy mùi chua không dễ chịu. Hợp lý thôi, đây là bánh từ sự kiện giảm giá đồ sắp hết hạn ở cửa hàng.
“…Cái này, hỏng rồi không phải à?”
Ashley nghi ngờ hỏi.
“Ủa?”
Koi hoảng hốt kiểm tra, mắt mở to. Cậu vội giấu bánh ra sau, hành động rất là khả nghi, Ashley híp mắt nhìn xuống. Dưới ánh mắt nghi ngờ của hắn, Koi toát mồ hôi, lắp bắp.
“Ờ, cái này, tôi, ý là…”
“Đưa đây xem nào.”
Ashley đưa tay. Koi xoay người né, nhưng làm sao thoát được. Hắn là đội trưởng đội khúc côn cầu vô địch trường mà. Koi cố hết sức, nhưng bánh vẫn bị giật mất dễ dàng.
“Á!”
Hắn xoay người, tay kia nhanh chóng chộp lấy bánh, rồi đè đầu Koi đang vùng vẫy ra xa. Bỏ qua sự giãy giụa của cậu, Ashley giơ bánh lên ngang tầm mắt, xem xét kỹ, rồi cau mày.
“Đúng là mốc rồi này.”
“Ủa? Thật hả?”
Koi ngừng giãy, mắt tròn xoe. Ashley buông tay khỏi đầu cậu, đưa bánh xuống cho xem. Đúng như hắn nói, một góc bánh salad phết sốt đã lốm đốm mốc đen.
“…Thật luôn.”
Koi ỉu xìu thừa nhận.
“Xin lỗi, suýt nữa hại cậu rồi.”
Cậu xin lỗi thêm lần nữa, Ashley nhăn mặt đáp.
“Vấn đề là cậu suýt tự hại mình đấy. Lỡ ăn luôn thì sao? Mùi rõ thế mà không biết à?”
“Ờ, ờ…”
Koi nghẹn lời, chỉ chớp mắt.
“Tôi không nghĩ nó hư nhanh vậy đâu.”
Cậu cố biện minh, Ashley lập tức ném bánh vào thùng rác.
“Lần sau hãy cẩn thận vào.”