NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
Koi vội vàng nhấn nút trên điện thoại di động của mình.
Thực tế, trong những tình huống như thế này, Ashley chỉ liên lạc với koi mà thôi. Vì anh ta biết rằng Koi sẽ ngay lập tức truyền tin cho cả gia đình. Đúng như dự đoán của Ashley, lần này Koi cũng bận rộn gọi điện thoại và thông báo tin tức.
“……Không nghe máy. Đang trong phiên tòa à? Grayson muốn trở thành lính cứu hỏa! Tìm được người mới, làm việc tốt, thật tuyệt phải không? Khỏe mạnh, thỉnh thoảng đến thăm và gặp mặt nữa. Yêu con.”
Sau khi để lại tin nhắn thoại trên điện thoại của cậu con trai cả – người giống hệt Ashley – Koi tiếp tục gọi cho Stacy, cô con gái lớn và là đứa con thứ ba.
Cái gì? Lính cứu hỏa? Grayson? Thằng ngốc đó?
Nhưng ngay khi nghe tin, Stacy bật cười lớn. Koi ngạc nhiên đến mức chớp mắt liên tục. Không nhận được phản ứng như mong đợi, anh vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện và nói “yêu con” trước khi cúp máy.
Và cuộc gọi tiếp theo. Lần này Koi hơi do dự. Vì người bên kia đầu dây là Chase. Mâu thuẫn giữa Chase và anh vừa mới được hàn gắn chưa lâu. Thực ra, dù đã hàn gắn nhưng mối quan hệ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Họ chỉ thỉnh thoảng liên lạc và trao đổi tin tức, và những cuộc trò chuyện chỉ dừng lại ở mức độ vài câu qua loa, khó mà gọi là một cuộc trò chuyện thực sự. Dù vậy, Koi vẫn cảm thấy biết ơn vì ít nhất còn có thể nói chuyện.
“Phù.”
Koi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh trước khi gọi cho Chase, sau đó kiểm tra giờ ở khu vực phía Tây.
Ổn thôi, bây giờ là lúc thích hợp.
Gật đầu, anh lấy lại tinh thần và nhấn nút trên điện thoại. Căng tai chờ đợi, khi tín hiệu kết nối và giọng nói vang lên, Koi suýt nữa đã hét lên.
“À, ừm, này. Là ba đây, Chase, con có khỏe không?”
Dù trong lòng vui mừng, nhưng giọng nói căng thẳng của Koi chỉ nhận được một câu trả lời cụt lủn từ đầu dây bên kia.
Sao?
“À…”
Koi nhắm chặt mắt rồi mở ra, cố gắng nói tiếp.
“Này, Grayson muốn trở thành lính cứu hỏa. Vì vậy, Ash quyết định giúp nó xin việc….”
Dù đã cố gắng nói, nhưng đầu dây bên kia vẫn im lặng. Không hiểu sao, sự im lặng đáng sợ khiến Koi thận trọng mở miệng.
“Này, Chase….”
Chưa kịp nói hết câu, từ đầu dây bên kia, Chase đã buông lời lạnh lùng kèm theo một câu chửi thề.
“Thằng khốn đó lại định làm trò gì nữa đây?”
“Cái gì?”
Koi ngạc nhiên hỏi, nhưng Chase đã cúp máy. Koi hoảng hốt há hốc mồm nhìn chiếc điện thoại, nhưng chẳng có gì thay đổi. Cuộc gọi kết thúc trong hụt hẫng, anh thở dài và nghĩ đến việc Chase chắc chắn sẽ kể lại sự việc này với Joshua – người bạn đời của thằng bé. Vì Joshua và các con là những người quan trọng nhất đối với Chase.
Tốt thôi.
Ngay lập tức, nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Koi. Thật hạnh phúc biết bao khi con cái của anh cũng tìm được người quan trọng duy nhất trong đời mình, giống như anh. Thực ra, trong số các con, Koi lo lắng nhất cho Chase. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là chính Chase lại là người đầu tiên tìm được bạn đời. Và sau đó, những đứa con khác cũng lần lượt tìm được tình yêu của mình, hiện đang sống một cuộc sống ổn định. Chỉ trừ một người duy nhất, Grayson.
Thật trớ trêu làm sao. Trong khi Grayson là người dành cả đời để tìm kiếm định mệnh của mình, thì chỉ có cậu ấy vẫn còn độc thân.
Cầu mong thằng bé cũng sớm tìm được bạn đời của mình.
Koi thầm cầu nguyện ngắn gọn, sau đó tự nhủ thêm. Dù không tìm được người đó, nhưng nếu Grayson có thể thông qua cơ hội này giúp đỡ người khác và nhận ra được “nhân tính”, thì điều đó thật tuyệt vời. Dù không được sinh ra với điều đó, nhưng vẫn có thể học hỏi. Quá trình này chắc chắn không dễ dàng, nhưng cuối cùng thằng bé cũng đã học được “tính xã hội”, giống như trước đây.
Nghĩ đến đó, Koi tiếp tục gọi điện cho những đứa con còn lại. Phản ứng của mỗi người khác nhau, nhưng anh tin chắc rằng tất cả đều có chung suy nghĩ như mình. Họ đều mong Grayson sớm gặp được định mệnh của mình.
Vì tất cả các con của chúng ta đều là những thiên thần mà.
Dù hơi khác thường một chút, nhưng Koi bỏ qua suy nghĩ đó. Trái ngược với tâm trạng tươi sáng của anh, những đám mây đen đang kéo đến mà Koi hoàn toàn không nhận ra.
3
Tên nhà giàu phá gia chi tử nhà Miller sắp đến.
Tin tức lan truyền khắp trạm cứu hỏa chỉ trong nửa ngày. Dĩ nhiên, phản ứng không mấy tích cực. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Những người ở đây đều đã trải qua quá trình suy nghĩ nghiêm túc, vượt qua các thủ tục khó khăn để trở thành lính cứu hỏa. Vậy mà giờ đây, có kẻ lại dựa vào thế lực gia đình, nhảy vào tổ chức mà không cần qua kỳ tuyển dụng, thậm chí không cần vượt qua bài kiểm tra thể lực cơ bản.
Chắc chắn hắn ta sẽ không có chút trách nhiệm hay sứ mệnh nào, chỉ vì thấy nghề này ngầu, hoặc đơn giản là muốn thử cho vui. Và nếu không như mong đợi, hắn sẽ ngay lập tức bỏ đi. Dù đây là một công việc nguy hiểm, đánh đổi cả tính mạng, nhưng họ vẫn tự hào phục vụ người dân địa phương. Vậy mà giờ đây, nghề nghiệp thiêng liêng của họ bị xúc phạm bởi sự ngông cuồng của một cậu ấm nhà giàu. Ai mà chấp nhận được chứ?
Vì vậy, những nhân viên trong phòng tập thể dục đều mang vẻ mặt đầy tức giận. Họ sẵn sàng không tha thứ cho bất kỳ ai. Ánh mắt đầy bất mãn của họ khiến trưởng trạm cứu hỏa đổ mồ hôi lạnh sau lưng, cố gắng nói:
“Chuyện đã thế rồi, mọi người cứ coi như vậy đi, chỉ một năm thôi mà. Hãy nghĩ rằng đây cũng là phục vụ người dân, Miller cũng là công dân mà, lại còn đóng thuế rất nhiều. Đúng không?”
Ông ta nói thêm câu cuối như để tìm sự đồng tình, nhưng phản ứng nhận được chỉ là sự lạnh nhạt.
“Không phải phục vụ người dân, mà là làm trò tiêu khiển cho người dân. Chúng ta bận rộn với các cuộc cứu hộ, có cần phải làm việc này không?”
Một người giơ tay đặt câu hỏi, nhưng rõ ràng là đang châm chọc. Trưởng trạm biết điều đó nhưng vẫn kiềm chế, thay vào đó trả lời bằng giọng điệu ôn hòa.
“Cứ coi như có thêm một tình nguyện viên cứu hỏa mới. Hoặc, coi như làm việc bán thời gian cũng được.”
Dĩ nhiên, không ai chấp nhận lời giải thích đó của trưởng trạm. Dù là lính cứu hỏa chính thức hay tình nguyện, hiện trường hỏa hoạn luôn là nơi nguy hiểm đến tính mạng. Nghề này không phải là thứ có thể xem nhẹ. Họ cũng đã trải qua quá trình huấn luyện không kém gì nhân viên chính thức, với trách nhiệm và nghĩa vụ rõ ràng. Trước sự im lặng lạnh lùng không thể phá vỡ, trưởng trạm cười gượng và vội vàng đổi chủ đề.
“Thôi được rồi, vậy ngày Miller đến chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc chào mừng vui vẻ. Mọi người cùng uống và trò chuyện, được chứ? Ăn uống no say rồi sẽ nhanh chóng thân thiết thôi. À, nhóm Alpha trội thì không say đâu, nhưng… nếu rót đủ thì cũng phải say thôi. Ha ha! Mọi người nhớ tham gia đầy đủ nhé, được chứ? Tất cả mọi người!”
Tiệc chào mừng vui vẻ cái gì. Dù không ai hưởng ứng, trưởng trạm vẫn cố gắng nhắc nhở thêm một lần nữa, sau đó nhanh chóng rời đi như chạy trốn.
Cánh cửa đóng lại, không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo. Một lúc sau, ai đó không chịu nổi đã lên tiếng.
“Chuyện này có hợp lý không? Không phải tuyển dụng chính thức, thậm chí không qua bài kiểm tra thể lực nào mà cứ thế chui vào?”
Một người đàn ông đang ngồi trên ghế tập tạ vứt tạ bật dậy, giận dữ nói. Tiếp theo, tiếng phản đối vang lên khắp nơi.
“Không hợp lý chút nào! Điều này không công bằng, vi phạm nguyên tắc công bằng!”
“Tên láo toét đó, chắc chắn chưa qua kỳ thi tuyển lính cứu hỏa.”
“Mọi người đều phải có cơ hội bình đẳng, đây là thủ đoạn bất chính. Đúng là nhà luật sư xảo quyệt.”
“Đã ba đời rồi, cái họ Miller chết tiệt!”
“Dù Miller có trở thành tổng thống cũng không thể làm loạn như thế, đây là nước Mỹ!”
“Miller không phải tổng thống, chỉ là một luật sư thôi!”
“Là thượng nghị sĩ, với hãng luật Miller đứng sau!”
Những lời phàn nàn dần lắng xuống, và cuối cùng là sự im lặng. Đúng vậy, đây là nước Mỹ. Một đất nước mà tiền có thể mua được mọi thứ. Với một luật sư, lại là chủ sở hữu của hãng luật Miller – được coi là hàng đầu Bắc Mỹ qua ba thế hệ – thì có gì là không thể? Hơn nữa, gia đình Miller giờ đây đã bước chân vào chính trường, nước Mỹ gần như nằm trong tay họ.