NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
Grayson trông như thể sắp túm lấy cổ áo Dane, nhưng tất nhiên điều đó đã không xảy ra.
Bởi vì ngay lúc đó, một tiếng động ầm ầm vang lên, và một phần cầu thang đổ sập xuống. Đứng chênh vênh trên phần cầu thang chỉ còn một nửa nhìn xuống dưới, Grayson thấy một khoảng không tối đen như mực hiện ra trước mắt. Nhân lúc Grayson lưỡng lự, Dane đã lao xuống hành lang. Grayson không còn cách nào khác ngoài việc chửi thề một tiếng rồi lại chạy theo anh ta.
Khi họ gần như tìm xong tầng hai, đột nhiên một giọng nói vang lên từ chiếc radio. Đó là giọng của Wilkins.
“Dane, Dane! Cậu ổn chứ? Vẫn chưa tìm thấy sao?”
“Tôi đang tìm. Hiện tại đang ở tầng hai.”
“Chờ một chút! Charlie có lẽ đang ở trên gác mái!”
Đột nhiên, một giọng nam xen vào. Nhìn thấy dáng lưng của Dane dừng lại, Grayson chợt nghĩ:
“Chết tiệt.” Chắc hắn đang nghĩ như vậy.
Grayson quyết định đã đến lúc quay lại và chuẩn bị rút lui, thì đột nhiên Dane hỏi:
“Gác mái ở đâu?”
Gì cơ?
Grayson cau có nhìn anh ta. Vì Dane đang quay lưng lại nên Grayson không thể thấy biểu cảm của anh ta, nhưng chắc chắn cảm nhận được rằng Dane không có ý định lùi bước.
“Trần nhà phía trong… Có một cái nút bấm… Charlie thường lên đó lắm sao?”
“Dạ, dạ, tôi đã huấn luyện nó chạy lên đó ngay khi gặp tình huống đáng sợ. Nếu có kẻ trộm đột nhập và định giết Charlie chẳng hạn. Chỉ sợ nếu nó hoảng sợ chạy ra ngoài và bị lạc…”
Người đàn ông nói với giọng nghẹn ngào, vội vã hỏi:
“Cậu… cậu sẽ tìm nó chứ? Charlie hẳn vẫn còn sống…”
Ông ta tiếp tục nói, nhưng Dane đã lạnh lùng tắt radio. Không rõ là vì không muốn nghe tiếng khóc lóc hay vì đang vội hay cả hai,, nhưng chắc chắn Dane biết mình sẽ làm gì tiếp theo.
Không thể nào.
“Này, dừng lại đi…”
“Miller.”
Ngay khi Grayson định nói rằng mình sẽ không đi tiếp nữa, đột nhiên Dane gọi tên anh. Vốn vẫn luôn chạy về phía trước không ngoảnh lại, lần đầu tiên Dane quay lại nhìn Grayson và nói:
“Anh ra ngoài đi, không cần phải ở lại đây làm vướng chân tôi.”
Đương nhiên Grayson đã định làm vậy. Chỉ việc đến đây thôi cũng đã quá đủ, và Grayson cảm thấy mình đã làm hết sức có thể. Nhưng khi chính Dane nói ra điều đó trước, Grayson cảm thấy rất không vui. Tất nhiên, đó là do giọng điệu khó chịu không đổi của Dane.
“Còn anh thì sao?”
Grayson định nói: “Anh định lao vào đám lửa đó để cứu một con chó chắc chắn đã chết sao?”, nhưng không kịp. Dane không trả lời, mà trong chớp mắt đã biến mất trong làn khói đen.
Bị bỏ lại một mình, Grayson ngơ ngác chớp mắt, rồi giật mình bởi tiếng động ầm ầm. Một phần khác của ngôi nhà đã đổ sập.
Việc đuổi theo Dane giờ là bất khả thi. Dĩ nhiên Grayson cũng không có ý định đó. Ở lại trong tình huống nguy hiểm như thế này là tự sát, ngay cả một lính mới như Grayson cũng biết điều đó, chắc chắn Dane cũng hiểu.
“Chắc hắn sẽ thoát ra ngoài thôi.”
Grayson nghĩ vậy và lập tức rút lui. Về cơ bản, con người luôn sợ cái chết. Và cũng sợ đau đớn. Dane cũng không thể tránh khỏi điều đó, nên hắn sẽ bỏ lại con chó và nhanh chóng ra ngoài thôi. Cuối cùng thì mạng sống của chính mình mới là quan trọng nhất.
Khi quay lại, Grayson chợt nhớ đến lời Wilkins dặn rằng tuyệt đối không được ra ngoài một mình, nhưng ngay lập tức xóa bỏ ý nghĩ đó khỏi đầu. Dù sao thì khi anh ra ngoài, Dane cũng sẽ theo sau, nên cũng chẳng khác gì.
Bị bao vây bởi ngọn lửa đang bốc lên từ mọi phía, Grayson không do dự thêm nữa mà chạy thẳng ra ngoài.
***
Wilkins vẫn đứng nguyên tại chỗ, lo lắng nhìn ngôi nhà đang cháy dữ dội. Ngọn lửa như sóng cuốn nuốt chửng ngôi nhà, và ánh sáng đỏ rực phía sau cửa sổ trông như ngọn lửa địa ngục. Dù không phải lần đầu chứng kiến cảnh này, nhưng vì luôn phải đánh cược tính mạng nên sự lo lắng là không thể tránh khỏi. Ngay cả chính Wilkins đang chỉ huy hiện trường, cũng không thể biết tình hình đang diễn biến thế nào khi Dane đã vào trong một lúc lâu. Cậu ta nghĩ gì mà lại đi tắt radio vậy chứ?
“Charlie, Charlie…”
Người đàn ông vẫn tiếp tục khóc lóc gọi tên con chó. Wilkins cũng lo lắng không kém, nhưng không thể trách ông ta được. Anh chỉ im lặng vỗ vai người đàn ông, thì đột nhiên một bóng người xuất hiện từ trong đám lửa.
“Dane?”
Wilkins lập tức gọi tên anh, và người đàn ông cũng giật mình nhìn về phía đó. Cả hai đều mong ngóng người mình đang chờ đợi sẽ bước ra khỏi đám lửa, nhưng người đàn ông cởi mặt nạ lại không phải là người họ mong đợi.
“Miller!”
“Charlie đâu?”
Hai tiếng hét gần như đồng thời vang lên, Grayson cởi mũ bảo hiểm và vuốt tóc, trả lời:
“Cậu ta vào trong để tìm con chó.”
“Cái gì?”
Wilkins kêu lên kinh ngạc. Ngay lập tức, người đàn ông nói như đạn bắn:
“Vậy là vẫn chưa tìm thấy Charlie sao? Hai người tách nhau ở đâu? Cậu ấy có nghe tôi nói không? Tôi đã nói Charlie có lẽ đang trốn trên gác mái, nhưng radio lại bị tắt…”
“Im đi! Hãy im lặng một chút!”
Wilkins quát lên, không chịu nổi những lời liên tiếp tuôn ra từ miệng ông ta. Người đàn ông đang khóc lóc và la hét đột nhiên im bặt, mắt tròn xoe. Wilkins bỏ mặc anh ta, quay lại hỏi Grayson với vẻ vội vã:
“Dane vào trong rồi sao? Để tìm con chó?”
Giọng nói đầy kinh ngạc, rồi Wilkins liếc nhìn Grayson từ đầu đến chân, dừng mắt ở khuôn mặt anh.
“Nhưng tại sao cậu lại ra ngoài một mình? Tôi đã dặn hai người phải luôn ở bên nhau mà! Sao cậu lại bỏ đồng đội lại và ra ngoài một mình? Cậu chạy ra mà không thấy vấp ư? Hả?”
Wilkins tỏ ra không thể chấp nhận được. Trong tình huống như thế này, không thể có chuyện một lính cứu hỏa bỏ đồng đội lại và tự mình thoát ra ngoài. Đang chờ đợi câu trả lời từ Grayson, Wilkins chỉ nhận lại nụ cười tươi tắn như trước của hắn.
“Cậu ta bảo tôi ra ngoài vì tôi chỉ làm vướng chân thôi, tôi không thể từ chối yêu cầu của người khác mà.”
“…Cái gì?”
Wilkins có vẻ bối rối, chậm rãi phản ứng lại. Đôi mắt mở to đầy kinh ngạc nhìn Grayson, trên khuôn mặt ông hiện lên sự hỗn loạn, bối rối, khinh miệt và những cảm xúc tiêu cực khác.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Dane đang ở trong đó một mình sao?”
Ezra vừa nghe được câu chuyện, kêu lên kinh hãi. Lúc này, những lính cứu hỏa từ trạm khác cũng đã đến, và một vài người đã dập tắt được đám cháy đang tụ tập trước nhà. Wilkins dường như đang tràn ngập cơn giận, nắm chặt hai tay và giận dữ nhìn Grayson. Rồi anh ta hét lên:
“Cậu dám nói nhảm cái gì thế! Dù Dane có nói vậy đi nữa, cậu vẫn phải ở lại đó, ít nhất là để liên lạc với chúng tôi! Cậu bỏ đồng đội lại trong đám lửa và ra ngoài một mình? Và cậu còn dám tự nhận là lính cứu hỏa? Cậu dám đến đây và làm lính cứu hỏa sao, đồ khốn nạn!”
Wilkins đang giận dữ như điên. Không chỉ mình anh ta. Ezra và những đồng đội khác cũng hét lên và chỉ trích Grayson khi nghe câu chuyện.
“Đồ khốn, mày không phải là người! Dù không phải lính cứu hỏa, mày cũng không thể bỏ đồng đội lại trong nguy hiểm và ra ngoài một mình chứ!”
“Thật nực cười khi một thằng như mày lại xuất hiện nói muốn làm lính cứu hỏi mà! Cút ngay đi, đồ rác rưởi!”
“Tôi đã nói rồi, cậu ta là kẻ vô dụng! Chúng tôi đã biết từ đầu mà! Tôi đã phản đối ngay từ đầu! Tất cả chúng tôi đều biết cậu ta không thể làm được!”
Dù bị chỉ trích dữ dội, Grayson vẫn chỉ cười. Khuôn mặt không đổi như mặt nạ khiến anh trông như đang chế nhạo người khác. Nhìn thấy điều đó, những lính cứu hỏa càng thêm tức giận và hét lên, còn Grayson nhún vai hỏi:
“Tôi hiểu mọi người rất đoàn kết, nhưng nếu lo lắng như vậy, thay vì tụ tập ở đây chỉ trích tôi, tại sao không vào trong và đưa cậu ta ra?”
“Không cần cậu nói chúng tôi cũng sẽ làm vậy, đồ khốn!”