NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
.
***
Ngày diễn ra bữa tiệc, bầu trời còn u ám hơn thường lệ. Những đám mây đen kịt trông như sắp trút tuyết dày đặc khiến Ashley vô thức nhíu mày. Hắn dừng tay đang cài khuy măng sét, nhìn chằm chằm ra ngoài, thì người quản gia đứng cạnh hầu hạ lên tiếng hỏi.
“Ngài sao vậy?”
Giọng nữ trầm ổn kéo Ashley về thực tại. Hắn lắc đầu.
“…Không. Không có gì.”
Xong việc còn dang dở, hắn khoác chiếc áo vest quản gia đã chuẩn bị sẵn. Ngay lập tức, các nhân viên mang gương toàn thân đến trước mặt. Ashley nhìn mình trong gương, chỉnh trang lần cuối rồi quay đi.
Mọi thứ đã sẵn sàng. Để lại đằng sau đám nhân viên nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc trong phòng, quản gia hỏi.
“Còn khoảng một tiếng nữa, tôi pha trà cho ngài nhé?”
“Thôi, không cần đâu. Cảm ơn.”
Hắn thêm lời cảm ơn, bà mỉm cười rồi rời khỏi phòng. Cửa đóng lại, cuối cùng chỉ còn mình mình, Ashley thở phào như trút được gánh nặng, ngồi phịch xuống ghế. Rốt cuộc là tiệc gì mà rình rang thế này? Đầu đau nhức, hắn xoa thái dương.
Hắn đã dự vô số bữa tiệc từ trước đến nay, nhưng chưa bao giờ phải chuẩn bị cả ngày thế này. Ngay khi mở mắt sáng nay, việc đầu tiên là lấy máu, rồi đủ thứ trò hề diễn ra.
<“Ngài chưa kiểm tra sức khỏe kể từ khi đến đây mà.”>
Khi hắn hỏi đây là thế quái gì, thư ký của cha chỉ nói ngắn gọn vậy rồi rời đi cùng bác sĩ lấy máu. Sau đó là ăn sáng, mát-xa toàn thân, ăn trưa, làm tóc, cắt tỉa móng tay, rồi cạo râu lần nữa. Bị lôi đi khắp nơi, về đến phòng thì thấy vài bộ vest và phụ kiện xếp hàng sẵn.
Chuẩn bị đến mức này thì lần đầu tiên thật.
Ashley thở dài, ngửa đầu ra sau. Hình như đâu đó vang lên tiếng sấm mơ hồ. Ngẩn ngơ chớp mắt một lúc, hắn giật mình, vội tìm điện thoại. May sao bên chỗ Koi vẫn là ban ngày.
-Ash.
Chuông chưa kịp reo vài lần, giọng nói vui mừng đã vang lên từ đầu dây bên kia. Nghe âm thanh tràn đầy niềm vui không kém mình, Ashley cảm thấy khóe miệng giãn ra, gọi tên cậu.
“Ừ, Koi. Em sống ổn chứ?”
-Ừ, ừm.
Koi ngập ngừng đáp.
-Không ổn lắm.
“Sao vậy?”
Dù biết lý do, Ashley vẫn hỏi. Quả nhiên, Koi lí nhí trả lời.
-Tại không có anh…
“Ài, Koi.”
Ashley không kìm được cảm xúc dâng trào, hít sâu một hơi.
“Tôi xin lỗi, để em cô đơn cả Giáng sinh.”
-Ừ.
Koi cẩn thận hỏi.
-Anh bận lắm hả…?
“Ừ.”
Bận đến muốn bệnh luôn ấy chứ. Ashley nghĩ thầm. Nhưng giờ thì hết rồi, sau bữa tiệc tối nay, hắn sẽ tuyên bố trở về. Như vậy là đủ. Hắn đã làm tròn bổn phận.
Tự nhủ chắc chắn, Ashley lên tiếng.
“Tôi xin lỗi, chắc không mang quà về được. Cuối năm nên lịch trình bị dồn nhiều lắm.”
Hắn đã yêu cầu làm nhanh nhất có thể rồi, nhưng không định đợi thêm nữa. Ngay khi thoát khỏi đây, hắn sẽ lao ngay đến chỗ Koi. Hắn tính nhờ gửi nhẫn về chi nhánh của hãng ở Miền Tây, chứ chờ đến khi xong là không thể. Gặp Koi mới là ưu tiên hàng đầu.
Muốn về với em sớm nhất có thể.
-Không sao.
Koi đáp không do dự.
-Tôi không biết anh mua gì, nhưng không có cũng được. Với tôi…
Cậu ngừng một chút, rồi thì thầm.
-Anh là món quà lớn nhất rồi.
“Tôi cũng vậy.”
Ashley không kìm được tình cảm, lập tức tiếp lời.
“Trong đời tôi, không có món quà nào lớn hơn em.”
Hắn nghe chính giọng mình run run, thế là hắn hít một hơi, rồi thở ra ra hơi thở run rẩy, Koi hỏi từ đầu dây bên kia.
-Thật không?
Hình ảnh Koi mắt sáng lấp lánh, mặt đỏ ửng nhìn mình như hiện lên trước mắt. Ashley mỉm cười rạng rỡ, đáp.
“Thật.”
-Tốt quá.
Nghe giọng Koi, Ashley thay đổi kế hoạch. Tiệc xong là đi sân bay luôn, mua vé máy bay sớm nhất rồi gọi cho cha sau. Không thấy Koi thêm nữa, hắn sẽ phát điên mất.
“Koi.”
-Ừ.
Cậu đáp ngay, Ashley nói nhanh.
“Chờ tôi thêm một chút nhé, tôi sẽ về sớm.”
-Ừ, được.
Koi ngoan ngoãn trả lời như mọi khi.
-Đừng lo, tôi sẽ luôn đợi anh.
Không hiểu sao mũi Ashley thấy cay cay. Hắn vội ho khan chữa ngượng, thì nghe tiếng bước chân. Đến giờ đi rồi, thật muốn chạy trốn ngay lập tức, nhưng hắn tự nhủ.
Lần cuối rồi, ráng chịu thêm lần này là xong.
“Koi, tôi phải cúp máy đây.”
-Ừm…
Koi cũng tiếc nuối, giọng kéo dài. Kìm lòng muốn ôm cậu ngay, Ashley dịu dàng an ủi.
“Chúng ta sẽ sớm gặp nhau thôi, Koi.”
-Ừ.
Lần này Koi đáp mạnh mẽ hơn.
-Tôi sẽ đợi.
Đúng lúc tiếng gõ cửa vang lên, Ashley biết mình không thể kéo dài thêm, hắn nói yêu cậu lần cuối rồi cúp máy. Cửa mở đúng lúc ấy, và quản gia bước vào.
“Đến giờ xuống rồi.”
Ashley đứng dậy, nhét điện thoại vào túi quần. Theo quản gia qua hành lang vào sảnh, thư ký của cha và các nhân viên đã đợi sẵn. Thư ký nhìn qua bộ vest của hắn, rồi dừng mắt trên mặt, nói.
“Xe đang đợi rồi, đi thôi.”
“Khoan đã.”
Trước khi đi, Ashley đặt điều kiện trước. Đàm phán phải xong trước khi hành động, sao phải đợi tiệc xong mới trốn? Giờ thông qua thư ký lấy câu trả lời từ cha chẳng phải hơn sao?
“Tiệc xong là tôi sẽ về ngay.”
Không để thư ký mở miệng, Ashley nói tiếp.
“Tôi đã làm hết những gì cha yêu cầu. Đủ rồi, hơn cả đủ. Tôi mệt lắm, tôi muốn về.”
Hắn đưa tối hậu thư.
“Nếu không hứa, nói với cha là tôi không đi tiệc.”
Thư ký im lặng, và không ai lên tiếng cả. Trong không khí tĩnh lặng như chết, cô ta nhìn Ashley một lúc, rồi lấy điện thoại ra. Trước mặt hắn, cô nhấn nút, đợi một lát, rồi sau đó mở miệng nói chuyện. Ashley căng thẳng theo dõi từng lời cô lặp lại yêu cầu của mình.
“…Dạ, tôi hiểu.”
Thư ký cúp máy, nhìn Ashley.
“Đi được. Nhưng…”
Hắn chưa kịp mừng thì cô ta đưa điều kiện.
“Nếu ngài hoàn thành tốt bữa tiệc này.”
“Dĩ nhiên.”
Có gì đó bất an thoáng qua, nhưng Ashley không còn tâm trí nghĩ sâu. Ý nghĩ sớm gặp Koi khiến ngực hắn rộn ràng, chẳng còn chỗ cho thứ khác. Thư ký nhìn hắn, rồi quay người bước ra cửa. Ashley không chần chừ, sải bước theo sau. Lần cuối cùng, giờ thì về thôi.
*
Koi.
Trên xe đến biệt thự ngoại ô nơi tổ chức tiệc, lòng Ashley rạo rực, khóe môi nở nụ cười nhẹ. Cô thư ký nhìn hắn nhưng không nói gì, vẫn vô cảm như thường lệ.
Đến nơi đã hơn 8 giờ tối. Gần giờ ăn tối nên bụng đã đói, nhưng Ashley quyết định nhịn.
Trên máy bay ăn cũng được.
Tệ nhất thì ăn bánh ở phòng chờ VIP trong lúc máy bay chuẩn bị cất cánh, chắc cha sẽ cho phép dùng máy bay riêng sau khi kiểm tra kết quả tiệc. Dù sao giờ ăn uống không quan trọng, chỉ cần hoàn thành tiệc thật tốt. Tự nhủ như vậy, Ashley bước xuống xe. Vệ sĩ và thư ký của các vị khách đến trước đứng rải rác quanh khu vườn rộng lớn, quan sát xung quanh.
‘…Cái gì thế này?’
Ashley muộn màng cảm thấy kỳ lạ. Biệt thự lộng lẫy, xe hơi đắt tiền, dáng vẻ khách khứa không khác các tiệc trước, nhưng có gì đó bất thường. Không hiểu là sao, hắn chậm rãi bước vào trong, lòng mơ hồ khó chịu. Đèn chùm rực rỡ treo đầy sảnh thắp sáng như ban ngày, quản gia của tòa biệt thự đứng chào đón.
“Ngài Ashley Miller, cảm ơn ngài đã đến tham dự hôm nay.”
Người này cúi chào chuẩn mực, rồi dẫn đường cho hắn. Ashley đi theo sau, tập trung vào tiếng ồn mơ hồ vọng đến.
…Kỳ lạ.
Cảm giác bất an ngày càng lớn. Tim hắn đập dồn, đầy nỗi lo lắng không tên. Đây là gì? Sao cứ có cảm giác này?
“Đến nơi rồi thưa ngài.”
Tiếng của quản gia kéo Ashley tỉnh táo lại. Hắn ngẩng lên, thấy người kia nắm tay cầm cửa kéo ra. Tiếng bản lề không khớp kêu ken két chói tai, rồi ngay sau đó, tiếng rên rỉ ầm ĩ hòa cùng tiếng cười ngấu nghiến tràn ra, làm tai hắn ù đi. Ashley sững sờ, mắt mở to. Một cảnh tượng chưa từng thấy trong đời hiện ra trước mắt.
Nhưng chưa kịp nghĩ đó là gì, hắn vô thức hít vào, và một mùi hương lạ lẫm lần đầu tiên ngửi thấy lập tức chế ngự hắn.
“Hộc…”
Ashley lập tức ngừng thở, khuỵu xuống tại chỗ. Hắn không đứng nổi, toàn thân rã rời, đầu óc trống rỗng. Tim đập điên cuồng, mạch máu như xoáy tròn bên trong. Hơi thở hắn gấp gáp dồn dập, ngực đau như bị xé toạc.
Trong cơn hoảng loạn, hắn cố lục lọi ký ức. Hắn biết thứ này, vì đã trải qua một lần duy nhất. Nhưng nó chỉ xảy ra một lần trong đời, nếu vậy thì đây là…
“Là kỳ động dục.”
Thư ký của cha hắn nói vọng xuống từ trên cao, vẫn giọng nói lạnh lùng như mọi khi.