NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
.
Koi bất giác lo lắng và nhìn quanh quan sát phản ứng của mọi người. Đúng như cậu dự đoán, đám bạn ngơ ngác nhìn nhau, rồi nhìn Ashley, rồi lại nhìn nhau, lặp đi lặp lại. Người phản ứng đầu tiên, không ngoài dự đoán, là Bill.
“…Phân hóa? Cậu á?”
“Ừ.”
Ashley gật đầu, và ngay lập tức, những gã khác lộ rõ vẻ hoang mang. Có vẻ như họ chưa từng tưởng tượng nổi chuyện này.
Cũng đúng thôi, phân hóa vốn dĩ không phải chuyện thường gặp.
Koi thầm nghĩ, huống chi trường hợp của Ashley còn đặc biệt hơn nữa. Nếu chuyện này lộ ra, có lẽ sẽ gây ra không ít hỗn loạn. Vì vậy, chỉ có một vài người biết sự thật, bao gồm hiệu trưởng và Koi, còn Ashley cũng định giữ im lặng về việc đó. Thế nên, với đám bạn và những người khác, hắn chỉ tiết lộ một phần bí mật của mình.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Như vậy là đủ để giải đáp hầu hết thắc mắc rồi.
“Tôi thành Alpha rồi. Vì thế nên không thể thi đấu được, xin lỗi.”
“Ờ…”
Nhìn đám bạn thường ngày ồn ào giờ im thin thít, Koi không khỏi thấy khó chịu. Cậu lo lắng nhìn qua nhìn lại giữa Ash và họ. Lỡ như mối quan hệ với đám bạn trở nên xa cách thì sao đây?
<“Thì đành chịu thôi.”>
Nhớ lại Ashley nói như không có gì, nhưng Koi lại sốt ruột. Nếu hắn xa cách đám bạn từng thân thiết trước khi phát hiện, cậu sẽ là người đau lòng hơn cả.
Ash từng bảo chỉ cần có cậu là đủ, nhưng…
Koi không nghĩ vậy. Dù đó là lời thật lòng của Ashley đi nữa, cậu vẫn thấy không như vậy. Hắn không giống cậu – người chỉ có mỗi Ashley là bạn. Hắn luôn ở giữa mọi người, là trung tâm của đám đông. Koi không muốn hắn thay đổi.
Đang lo lắng chờ phản ứng, bất ngờ Bill quay sang nhìn cậu. Bị ánh mắt đột ngột chạm phải, Koi giật mình, còn Bill nhíu mày hỏi:
“Koi, cậu biết chuyện này rồi hả?”
“Ơ?”
Đột nhiên mọi ánh mắt đổ dồn vào cậu. Koi hoảng hốt, chớp mắt liên hồi vì tình huống bất ngờ. Ờ… phải làm sao đây?
Cậu ngập ngừng nhìn Ashley, hắn khẽ gật đầu, chỉ phản ứng đó thôi cũng đủ để mọi người đoán ra. Không còn cách nào khác, Koi cúi mặt, lí nhí đáp:
“Ừ…”
Bill thở dài một tiếng rõ to, đám bạn khác cũng nhìn Ashley với vẻ mặt thất vọng rõ rệt.
“Này, sao cậu lại giấu tụi này được chứ?”
Một gã lên tiếng phàn nàn, rồi những người khác lập tức hùa theo.
“Thật sự tụi này buồn lắm, hóa ra tụi tao chỉ có thế thôi à.”
“Kể cả với Koi mà giấu tụi này, vậy có được không?”
“Dù mày thích Koi thật thì cũng đâu đến nỗi. Tụi tao là Buffalo mà, à không, từng là vậy chứ!”
Nghe đám bạn ầm ĩ, Koi không cảm thấy họ đang xa lánh Ashley. Ngược lại, đó là kiểu giận dỗi chỉ có giữa những người bạn thân, khiến lòng cậu dần nhẹ nhõm. Ashley thoáng bối rối, nhưng rồi cũng cười khổ, nói lời xin lỗi:
“Tôi muốn kể sớm hơn, nhưng không về được.”
“Rốt cuộc cậu ở miền Đông lâu vậy làm gì? Cũng vì chuyện phân hóa hả?”
Bill hỏi, gương mặt pha lẫn lo lắng và tò mò. Ashley lại gật đầu.
“Ừ, các cậu biết mà. Sau khi phân hóa, chất dẫn dụ thường không ổn định một thời gian.”
“Biết chứ.”
“Có nghe bảo vậy mà.”
Dù là Beta nên họ chẳng thể hiểu hết, nhưng vì bạn, họ cố nhồi nhét sự thật đó vào đầu. May quá. Koi hoàn toàn thả lỏng, thoải mái nhìn họ. Một gã khác lên tiếng hỏi:
“Vậy giờ ổn chưa?”
“Đúng rồi, cơ thể sao rồi? Tao thấy mày ốm đi thì phải.”
“Sao vậy? phân hóa là mất cơ à?”
“Này, ai có thanh protein không? Đưa cho Ash đi, nhanh lên!”
Nhìn đám bạn luống cuống chuyển chủ đề theo Ashley, Koi bất giác bật cười. Ashley cũng vậy, không kìm được mà cười thành tiếng. Ngay sau đó, một cảm giác yên bình tuyệt vời ùa đến với hắn.
Đây rồi, thứ hắn nhớ nhung bấy lâu.
Cuộc sống thường nhật từng bị xem là hiển nhiên cuối cùng cũng trở lại với hắn. Ashley quay đầu, chạm mắt với Koi. Nhìn nụ cười rạng rỡ như muốn nói “tốt quá” của cậu, hắn cảm thấy mãn nguyện vô cùng.
Không muốn mất đi.
Hắn nghĩ. Liệu có thể mãi như thế này không? Mãi mãi, không phải đến miền Đông nữa?
Nhưng Ashley cũng hiểu rõ thực tế, rằng sự ngọt ngào này chẳng còn kéo dài được bao lâu. Cha hắn chỉ cho hắn thời hạn “đến khi tốt nghiệp,” đây là chút tự do cuối cùng của hắn.
Không sao đâu.
Ashley trò chuyện linh tinh với đám bạn, rồi tự an ủi mình. Sẽ ổn thôi, mình sẽ không trở thành quái vật như bọn họ, cũng khác bố mình. Mình có bạn bè thế này, có Koi. Mình không giống họ.
Hắn tin chắc như vậy. Những buổi tiệc chất dẫn dụ hỗn loạn, kỳ quái từng lặp đi lặp lại trước mắt dần mờ nhạt. Hắn nghĩ mình sẽ từ từ quên đi, như mọi ký ức khác.
“À, đến giờ vào lớp rồi.”
Dù tiếc nuối, nhưng thời gian tái hợp chỉ đến đây. Nghe ai đó nói, cả đám hẹn gặp lại giờ nghỉ trưa, để dành chuyện còn lại sau.
“Vậy lát gặp nhé.”
“Lát gặp.”
Nhìn bóng lưng Ashley bước đi bên Koi, đám bạn còn lại thì thầm với nhau.
“Liệu Ash thích Koi như lời đồn cũng vì phân hóa sao?”
“Có thể lắm, Alpha hay Omega thường ít rào cản với người cùng giới mà.”
“Koi chưa phân hóa đúng không?”
“Chưa.”
Cả đám đồng loạt nghĩ đến một điều, và một gã lên tiếng:
“Koi chấp nhận Ash rồi sao? Thấy hai đứa đi cùng nhau mà.”
“Koi biết chuyện phân hóa từ trước rồi còn gì.”
Bill thở dài, đáp:
“Không biết đâu, tụi mình thì không. Trước khi Ash tự nói, cứ ngậm miệng đã. Biết đâu Koi chỉ xem như bạn mà cho qua thì sao.”
“Cũng đúng, có vẻ vậy thật.”
Một gã khác đồng tình.
“Tao là Beta, nếu có Alpha hay Omega cùng giới thích thì chắc cũng khó xử lắm.”
“Thôi, giả vờ không biết đi.”
“Ừ, cứ làm như quên ấy.”
Họ tái khẳng định tình bạn rồi tản về lớp mình. Dù Ashley có phân hóa hay không, hắn vẫn là bạn, còn chuyện hắn nghĩ gì khi tỏ tình là vấn đề giữa hắn và Koi. Họ sẽ cố hết sức tôn trọng cảm xúc của bạn mình, và họ làm thế là đúng.
*
“May quá, đúng không?”
Trên đường về lớp, Koi nói. Ashley cúi nhìn cậu, mỉm cười.
“Tôi đã bảo rồi, sẽ ổn mà.”
Hắn từng nói vậy với Koi để cậu yên tâm, nhưng thực ra chính hắn cũng không chắc. Lòng người phải trải qua mới biết, dù là đám bạn thân từng gắn bó mấy năm trong đội, cũng không khác gì. Hắn chỉ nói vậy để Koi đỡ lo, nhưng khi họ thực sự thể hiện tình cảm vượt ngoài mong đợi, Ashley cũng mừng không kém.
Lẽ ra nên nói luôn mình phát hiện thành Alpha trội.
Nhưng không được. Thư ký đã cảnh báo nếu lộ ra, thì họ sẽ tăng cường bảo vệ cho hắn.
Alpha trội, do đặc tính, thường thu hút sự chú ý không cần thiết. Có kẻ thù ghét họ vì đời sống phóng túng hay lý do khác, nên vệ sĩ gần như là bắt buộc để đảm bảo an toàn. Nhưng ở một trường cấp ba bình thường như nơi Ashley học, làm rùm beng như vậy chẳng khác nào khoe mẽ “nhìn tôi đây” – điều chỉ có mấy tên ngốc mới làm. Ashley không phải loại đó, hắn chỉ muốn lặng lẽ đi học như trước và tốt nghiệp. Vì thế, bí mật phải được giữ kín.
“Này, tốt nghiệp rồi sẽ kể hết đúng không?”
Nghe Koi hỏi, Ashley gật đầu.
“Lúc đó tôi tự do rồi.”
“Ừ.”
Koi cũng gật theo, rồi Ashley lên tiếng:
“Khi tốt nghiệp, Koi.”
“Ừ.”
Xung quanh không còn ai. Trên đoạn đường không xa tòa nhà học, Ashley chậm rãi giảm tốc độ, hỏi:
“Em có muốn cùng tôi đến miền Đông không?”
“Gì cơ?”
Bước chân đang chậm lại bỗng khựng hẳn. Đề nghị bất ngờ khiến Koi sững sờ, ngơ ngác nhìn hắn. Nhìn cậu đứng đó không nói nên lời, Ashley tiếp tục:
“Cùng tôi tới miền Đông đi. Cuộc sống ở đó của em, tôi sẽ chịu trách nhiệm hết.”
Thấy Koi vẫn chưa đáp, hắn bổ sung:
“Cả tiền học đại học nữa.”
“Chuyện đó…”
Koi không biết phải phản ứng thế nào. Cậu không muốn xa Ashley, và biết rõ hắn sẽ trở lại miền Đông. Nhưng cậu chỉ tưởng tượng được cảnh gặp nhau vào kỳ nghỉ, chứ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cùng đến đó. Trước lời đề nghị đột ngột, cậu chỉ biết ngây ra nhìn Ashley.