NHỚ TẮT MỤC “AUTO TRANSLATE – TỰ ĐỘNG DỊCH” CỦA MÁY BẠN ĐỂ TRÁNH VIỆC BỊ LỆCH LẠC NỘI DUNG!
.
“Được rồi, vậy giờ cậu qua đây đi.”
Ashley nói, không hiểu sao giọng hắn nghe căng thẳng hơn bình thường. Koi cảm nhận được chút sợ hãi len lỏi trong lòng, thận trọng bước tới. Nuốt nước bọt đánh ực, cậu cuối cùng cũng vòng qua bức tường và đối diện với Ashley.
‘…Ưm.’
Koi tròn mắt, đứng sững lại. Ashley đứng cách đó vài bước, trông không khác mọi khi là mấy. Hắn vẫn mặc áo thun thoải mái và quần jeans như thường lệ, đi sandal trên đôi chân trần. Mái tóc cũng lòa xòa bù xù như mọi lần ở nhà. Đến đây thì mọi thứ đúng như cậu tưởng tượng. Nhưng thứ hoàn toàn khác xa suy nghĩ của cậu chính là khuôn mặt.
Mặt Ashley đúng là có sưng thật, nhưng không phải kiểu sưng húp vì khóc, mà chỉ một bên má đỏ ửng lên với dấu tay in rõ mồn một. Trên cổ hắn cũng có vài vết cào như bị móng tay quệt qua.
‘…Mèo sao?’
Koi thoáng nghĩ vậy. Cậu chưa từng nuôi mèo, nhưng đã cho mèo hoang ăn vài lần. Phải mất kha khá thời gian để chúng chịu mở lòng, còn trước đó thì tay cậu thường xuyên bị cào xước. Dần dà, khi quen hơn, chúng không dùng móng nữa mà chuyển sang đập bằng chân, dù vậy vẫn đau điếng.
Gương mặt Ashley lúc này trông y hệt thế. Như thể bị một con mèo hoang khó gần, cảnh giác với người lạ, giương móng cào cấu và đập túi bụi.
Nếu không có dấu tay kia thì cậu đã nghĩ vậy thật.
Dấu ngón tay in rõ ràng trên má hắn chắc chắn là do người để lại, Koi im lặng nhìn mặt hắn một lúc rồi cẩn thận lên tiếng.
“Chào, Ashley.”
“Ừ.”
Ashley đáp, môi hắn hình như cũng rách một chút. Koi ngập ngừng hỏi.
“Cái đó, có phải…”
Chưa kịp nói hết câu, Ashley đã lên tiếng.
“Đúng rồi, Ariel đánh tôi.”
“Hớ!”
Koi vô thức hít mạnh một hơi, tay bịt miệng, mắt đảo tròn. Nhìn cậu như vậy, Ashley gãi đầu mạnh bạo.
“Thấy chưa? Không đến mức cậu phải lo đâu.”
“Ừ, ừm, vậy à.”
Koi lắp bắp. Cậu biết mình nên nói gì đó, nhưng chẳng nghĩ ra được. Quan sát một chút, cậu mở lời.
“Ừm… có vẻ cô ấy giận lắm.”
“Chắc vậy.”
Ashley đáp như thể chuyện của ai khác, không hề thấy chút tức giận hay uể oải nào từ hắn. Koi do dự hỏi tiếp.
“Này, cậu ổn chứ?”
“Cái gì?”
Koi ngập ngừng rồi thành thật trả lời.
“Cậu bị Ariel đá mà.”
“Cái gì?”
Ashley phản ứng y như lúc nói chuyện qua điện thoại, nhưng lần này trông hắn đặc biệt bất ngờ. Hắn nhíu mày, mặt nhăn lại, hỏi lại.
“Ariel đá tôi á?”
Thấy hắn thật sự ngạc nhiên, mắt Koi cũng trợn tròn theo.
“Sai à?”
‘Chẳng lẽ họ chưa chia tay?’
Koi thầm nghĩ, trong khi Ashley chớp mắt vài cái rồi trở lại vẻ mặt thờ ơ, gãi đầu.
“Không, đúng mà.”
Nhìn thế nào cũng thấy hắn trả lời qua loa. ‘Chắc shock nặng lắm.’ Koi thầm nhủ.
“Đừng thất vọng quá nhé, Ashley.”
Koi đặt hết tâm tình để an ủi hắn.
“Dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng cố quên đi nhé. Chắc Ariel mới là người sai.”
Nhớ lại tài liệu tìm kiếm trước đó, cậu nói y nguyên thế, nhưng Ashley chợt nghiêm mặt.
“Ariel là người tốt, người sai là tôi.”
“Ơ? Ơ?”
Cái này không có trong hướng dẫn.
Koi hoang mang ngước nhìn hắn. Thấy vẻ mặt cậu buồn cười, Ashley phì cười. Không khí quanh họ lập tức dịu lại, vai Koi cũng thả lỏng. Ashley quay người trước, nói.
“Vào đi, ăn tối chứ?”
“Ơ? Ừ.”
Koi vội bước theo sau. Ashley mở cửa trước, nghiêng người sang một bên.
“Chào mừng cậu.”
Hắn mỉm cười, vươn một tay ra, khom lưng chào như thể mấy người quản gia hay phục vụ cao cấp, khiến Koi vô thức bật cười.
“Cảm ơn vì đã mời tôi.”
Cậu lịch sự đáp lại rồi bước vào. Ashley đóng cửa sau lưng. Tiếng “cụp” trầm thấp vang lên, âm vọng trống rỗng.
‘Ơ?’
Cảm giác kỳ lạ khiến Koi ngoảnh lại. Ashley đang dựa lưng vào cửa.
“Cậu không ra được đâu, Koi.”
Hắn nói bằng giọng trầm bất thường, đôi mắt tròn xoe của Koi phản chiếu gương mặt lạnh lùng của Ashley.
“Vì cậu là của tôi.”
Tình huống bất ngờ khiến Koi ngơ ngác. ‘Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ashley nhốt mình lại sao? Tại sao? Vì cái gì?’
Hoang mang vô cùng, cậu chỉ biết đứng ngây ra, trong khi Ashley rời khỏi cửa. Một bước, hắn tiến về phía cậu.
Một bước, rồi thêm một bước nữa. Ashley dần tiến gần. Ánh mắt hắn khóa chặt vào Koi, và cậu cũng không thể rời mắt khỏi hắn.
Căng thẳng khó tả bao trùm xung quanh. Cậu biết mình phải phản ứng gì đó, nhưng lại không thể nhúc nhích. Cứ thế đứng im nhìn Ashley đến gần, đây là lần đầu cậu thấy một Ashley như vậy. Sợ hãi và hồi hộp khiến Koi co vai lại.
Từng bước…
Ashley chậm rãi dừng lại, khoảng cách giữa họ giờ chỉ còn một bước chân.
“Koi.”
Ashley gọi tên cậu bằng giọng trầm. Koi như bị thôi miên, nhìn hắn cúi đầu xuống. Gương mặt hắn dần gần hơn trong tầm mắt mở to của cậu. Khi cậu nghĩ gương mặt cân đối ấy lạnh lẽo như pho tượng thủy tinh, hơi thở của Ashley chạm đến tai cậu. Theo phản xạ, cậu nhắm chặt mắt.
“Òa!”
Ashley đột nhiên thốt lên một tiếng ngắn.
“Á!”
Koi giật mình hét lên, còn hắn phá ra cười lớn. Nhận ra Ashley chỉ trêu đùa, Koi thở phào, vuốt ngực.
“Cái gì vậy, làm tôi giật cả mình.”
Cậu nhẹ nhàng trách móc, còn Ashley vẫn cười, bước đi trước.
“Ăn ở đâu đây? Như lần trước ở vườn à?”
“Ừ, ừ. Tôi sao cũng được.”
Koi vội theo sau, đáp. Ashley vừa đi vừa khẽ hát, khiến cậu dù tim vẫn đập thình thịch vì chuyện vừa rồi, vẫn thấy nhẹ lòng vì hắn không quá chán chường.
‘Nhưng sao lại thấy hơi thất vọng nhỉ?’
***
Cuối cùng, họ quyết định ăn tối ở chòi như lần trước. Koi đảm nhận phần đồ uống, tất bật chuẩn bị và mang ra. Ashley thì mang theo hai loại salad, hamburger và sandwich.
“Ngon quá.”
Nhìn chiếc hamburger cắm đầy que khoai tây, Koi xuýt xoa. Ashley ngồi đối diện, cầm lon đồ uống lên.
“Còn cola xoài không?”
Hắn hỏi, Koi đáp.
“Lon cuối cùng rồi, tôi không biết mang thêm gì nữa.”
Ashley không phản ứng gì, chỉ bỏ đá vào ly rồi rót đồ uống. Hai người kết thúc bữa ăn mà không nói gì nhiều.
Sau bữa tối, Ashley bất ngờ đề nghị.
“Ngủ lại đây không?”
“Ơ?”
Koi ngạc nhiên chớp mắt. Hai suy nghĩ đồng thời lóe lên trong đầu, ngủ lại hay không? Cha cậu không cho phép ngủ ngoài, chắc chắn sẽ nổi giận. May mà lúc tỉnh táo, cha chỉ chửi vài câu nếu ông không say xỉn. Nhưng thay vì mạo hiểm vô ích, về nhà vẫn là lựa chọn khôn ngoan hơn, và cậu biết rõ điều đó.
Nhưng lòng Koi lại không nghĩ vậy.
Cậu gật đầu.
“Ừ, tôi sẽ ở lại.”
***
[Hôm nay con phải làm bài tập ở nhà bạn nên sẽ ngủ lại. Mai con sẽ về, ba đừng lo nhé. Koi.]
“…sẽ về…”
Koi đọc to tin nhắn mình vừa viết, gật đầu rồi nhấn gửi. Cậu tắt luôn điện thoại, tránh cha say rượu gọi tới làm khó.
Phù.
Thở ra một hơi run rẩy, cậu vuốt ngực nhưng vẫn không thể bình tĩnh. ‘Thôi, mai tính sau.’ Cậu tự nhủ vậy nhiều lần, nhưng sự yên tâm chẳng đến dễ dàng.
‘Bình tĩnh nào. Đã gửi tin nhắn rồi, giờ hối hận cũng muộn.’
“Phù.”
Lần này cậu thở mạnh thành tiếng rồi quay người lại.
Ăn xong, Koi cùng Ashley vào trong nhà. Trong lúc hắn bỏ chén dĩa dơ vào máy rửa, cậu vào phòng trống nhắn tin cho cha. Lúc đầu cậu định gọi, nhưng giọng run quá, chắc chắn không nói nổi rồi.
‘Sợ thế này thì về nhà đi chứ.’
Cậu tự trách mình, nhưng sự cám dỗ mạnh hơn cậu nghĩ nhiều.
‘Hiếm khi Ashley mời ngủ lại, làm sao từ chối được.’
Koi kiên định quyết tâm, cuối cùng không gọi mà chỉ nhắn tin rồi quay trở ra hành lang.